Артур не желал кровопролития, а потому решил обезвредить врага тем же способом, что и несколько часов назад. Вот только совершенно отключать его не хотел, просто намеревался ударить по ногам и лишить Лойснита возможности двигаться пару часов.
Переключив оружие на самую маленькую мощность, Артур выстрелил. Ничего не произошло. Он попытался снова и снова, но оружие не работало. Заподозрив, что угодил в аномальную, землянин решил отбежать в сторону.
Разозлённый жрец, расценив это как проявление трусости противника, и горя гневом, устремился за ним.
Стелла, которая постоянно оглядывалась назад, заметила, что что-то пошло не так.
- Уходите, я помогу Артуру, - сказала она тайжерам, видя, что поведение землянина несколько странное.
Она без раздумий повернула назад, на ходу вынув из ножен стилет и не понимая, почему Артур не пытается разобраться с Лойснитом, а попросту убегает от него. Хотя и так он мог избежать опасности – ведь бегал куда быстрее неповоротливого и не привычного к физическим нагрузкам жреца.
- Что происходит? – крикнула Стелла, увидев, что в поле зрения показалось ещё пятеро охотников, верхом на тайжерах.
- Паралитическое оружие не работает. Я ищу благоприятную зону. Не вмешивайся! – ответил ей землянин.
Стелла остановилась.
Лойснит тем временем исхитрился бросить нож. Артур уклонился от него и уже в рукопашную решил обезвредить жреца. Тот не успел опомниться, как уже лежал поверженный на снегу. Ошарашенный таким поворотом событий и явно не рассчитывавший столкнуться с нечто подобным, он секунды две приходил в себя, чувствуя головокружение.
А потом, решив, что его попросту унизили, но осознавая, что просто так справиться с пришельцем не сможет, он закричал уже находившимся на подходе охотникам:
- Они здесь! Убейте их!
Его соплеменники ответили дружным воинственным криком. Не оставалось сомнений, что они не прочь порешить этих дерзких чужаков на месте, уже не проявляя снисхождения и не давая им шанса на спокойную жизнь в Снежной Долине. Ведь эти неблагодарные не оказали им уважение, не оценили их милость и гостеприимство, и, что самое непростительное, презрели древние обычаи Лишмекары.
- Никто и никогда не должен покидать Снежную Долину! – воскликнул Лойснит, напоминая закон своего народа.
Он поднялся на ноги.
Артур спокойно стоял на месте, ожидая приближения охотников. Убрав паралитическое оружие, которое наотрез отказывалось работать, так как окончательно разрядилось, он взял стилет. В нескольких шагах позади него замерла Стелла, хотя она хорошо понимала, что с таким противником Артур и сам справится без труда.
Лойснит ликовал, не предполагая, что случится в следующий миг. Он не утруждал себя даже задуматься над тем, почему беглецы были так спокойны. Не только люди не спешили сбежать, но и тайжеры наблюдали за всем издали.
И вот, когда расстояние от Артура до первого охотника сократилось шагов до тридцати, произошло то, чего не ожидал увидеть никто.
Уже занёсший руку с копьем, готовясь к броску, всадник вдруг вскрикнул и свалился с тайжера. То же самое случилось и со следующим. Три остальных, увидев, как на их глазах без видимых причин упали их друзья, резко остановили тайжеров. В недоумении и с ужасом они смотрели на это. Югеальские кошки прижали испуганно уши и попятились под своими седоками.
Артур мысленно обратился к Стелле: «Что это такое? Я ведь даже пальцем никого не тронул, не стрелял».
Но сверхисследовательница и сама пребывала в оцепенении, ответив только с оттенком невольного замешательства и страха: «Неужели аномалия?»
«Исключено. Мы ведь только что прошли эту зону без всякого вреда».
Первым истинное положение дел осознал жрец, и закричал, обращаясь к своим сородичам:
- Не двигайтесь! Ни шага вперёд!
Два тайжера, лишённые своих седоков, в растерянности отбежали назад. Они не понесли на себе никакого вреда, в отличие от людей.
Артур, желая получить пояснения, смотрел на жреца, безмолвно требуя ответа. Все драгоценные камни, как ни странно, оставались в покое, не реагируя ни на что и не фиксируя аномальной зоны.