- Здесь два человека, пять тайжеров и один неизвестный зверь, - возглавляющий пересчитал всех, кого смог увидеть при свете луны. – Смотрите, эта девушка, что не спит и смотрит на звёзды, похоже, югеалка. У неё очень светлая кожа, да и черты лица присущи людям голубой крови. Того, другого, что завернулся в плащ, я не могу рассмотреть.
- Неужели опять разведчики из Дель-Дау? – проворчал, нахмурившись, один из его подчинённых.
- Не исключено. Давно югеальцев не было видно. И откуда они только вылезают? Спустись ниже, колдун, мы атакуем их невидимыми.
Тот, кого назвали колдуном, стал что-то бормотать и летающее средство осторожно снизило высоту, но потом вдруг снова взвилось в небо.
- Что происходит? Я же приказал спуститься и атаковать! – негромко рявкнул предводитель маленького отряда патрульных.
- Это невозможно, - дрожа, оправдывался колдун. – Этих людей охраняют драгоценные камни. Скорее всего сапфиры, много сапфиров! Мои способности здесь бессильны и нам придётся напасть в открытую, без уловок.
- Значит, они точно из Дель-Дау. Хорошо. Но нельзя ли как-нибудь усыпить её? – тизарец указал на ничего не подозревавшую Стеллу. – Увидев нас, она тут же всех разбудит и нам придётся сражаться, а я хочу кончить с ними тихо и быстро. Главное, взять живыми людей.
- Я попробую кое-что, - неуверенно пообещал колдун и принялся снова что-то бормотать, подкрепляя свои слова возжиганием какого-то порошка, дававшим лёгкий дымок, устремившийся к земле…
Стелла со скучающим видом смотрела на гаснущие одна за другой звёзды. Её стало незаметно клонить ко сну. Длинная ночь подходила к концу, сменяясь густыми сумерками.
«Наверно, мне необходимо поспать, ведь я почти всю ночь тут просидела, а она показалась мне бесконечной», - подумала Стелла, но попробовала отогнать сон.
Она пыталась приободриться, и даже выпила немного воды. Однако через минуту терианка уже с трудом боролась с охватившей её сонливостью. Где-то в глубине её души возникла паника, так как состояние казалось слишком уж неестественным. Да ещё и в воздухе вдруг появился незнакомый едва уловимый запах, словно что-то слабо дымило.
Встав, Стелла побрела разбудить Артура, но, сделав несколько шагов, упала и мгновенно уснула.
- Она отключилась, усыпляющий дым подействовал, - сообщил колдун, и патруль быстро совершил посадку.
Пять тизарцев спрыгнули на землю, предвкушая быструю победу.
Но не успели их ноги коснуться травы, как проснулся Артур. Он спал чутко и услышал, как на землю мягко упала Стелла и этот шорох разбудил его.
- Стелла? – позвал Артур, не понимая, что с ней произошло, и тут же увидел появившихся ниоткуда пятерых вооружённых тизарцев.
- Стелла! – крикнул Артур, одновременно отскочив в сторону и упав в траву.
Пять пуль просвистели него над головой.
Терианка моментально проснулась, стряхнув с себя сон, и оценила ситуацию. Она выстрелила в ближайшего к Артуру тизарца. Человек упал, но тут произошло непредвиденное, чего пришельцы точно не ожидали увидеть. Словно из воздуха на маленькой поляне стали появляться всё новые и новые тизарцы с мечами в руках.
Разбуженные тайжеры кинулись на них. Тибо был ещё слаб, и не прочь бы отлежаться в сторонке, если бы тизарцев не появилось так много. Подхлестнув свою воинственность, собака атаковала с тыла ближайшего врага.
Стелла не могла стрелять в этой суматохе, боясь попасть в Артура, Тибо или тайжеров. Ей оставалось отражать натиск тизарцев тонким и длинным терианским стилетом, выглядевшим хоть и роскошно, но весьма хрупко по сравнению с тизарскими массивными мечами.
Артур тоже оборонялся со стилетом в руках, так как его паралитическое оружие оставалось у Стеллы, а она находилась на другом краю поляны. Достать огнестрельное ему просто не представлялось возможности.
Терианку атаковал один из тизарцев. Их поединок длился не долго, хоть патрульный прекрасно владел своим мечом. Не собираясь дожидаться, пока на неё ещё кто-то нападет, Стелла собрала все свои силы, оставшиеся после вчерашнего поединка и бессонной ночи. Она быстро избавилась от своего противника, подозревая, что он, возможно, уже никогда не возьмется за оружие.