- Откуда ты всё это знаешь? – изумилась потрясённая Стелла, чувствуя себя очень глупо.
- Я же говорил – меня не просто так из Дель-Дау выдворили, а сначала подготовили. Я усвоил важнейшие навыки выживания, только и всего.
Стелла вдруг подумала, что на этот раз Артур знает гораздо больше, чем она. Хотя, на какой бы планете они не оказались, сверхисследовательница всегда могла посоветовать своим спутникам как себя вести, чем питаться, чего остерегаться и так далее. Теперь же она оказалась в положении глупой девушки, не способной даже еду нормальную раздобыть. Максимум, что теперь могла терианка – всё испытывать и пробовать на себе, прежде, чем кормить незнакомой пищей спутников.
Видя растерянность и огорчение Стеллы, землянин попытался её утешить:
- Не унывай, ты ведь не имела возможности ранее изучать Югеал даже в теории. Поэтому, будь просто осторожна, и этого для начала хватит.
Артур отправился собирать вещи и седлать тайжеров.
Стелла посмотрела на Тибо и вздохнула:
- Похоже я становлюсь обузой. Ещё никогда в жизни не чувствовала себя такой бесполезной.
Весь день всадники ехали на север, но в конце каждого часа люди и животные делали остановку, чтобы отдохнуть. Они не могли передвигаться быстро в основном из-за раненного Тибо, который пока не набрался сил. За эти минуты отдыха Артур пытался наладить связь с Рэмом, но всё оставалось безрезультатным. В условиях Югеала техника отказывалась работать стабильно. И только под конец дня связь неожиданно уловила сигнал.
Взволнованный Артур откликнулся на вызов и неожиданно услышал голос Тома, а не Рэма.
- Что с вами происходит? – спросил Том. – Где вы находитесь?
- Не могу тебя сильно порадовать, но я потерял Рэма и нашёл Стеллу, - отозвался Артур.
- Что случилось с Рэмом? И где ты нашёл терианку?
- О судьбе Рэма ничего не знаю, мы с ним расстались буквально через несколько часов после ухода из Дель-Дау. Я даже надеялся, что он вернулся назад.
- Нет, его тут не было. Только тайжер, на котором ты уехал, неожиданно вернулся в Дель-Дау. Поэтому, я и Нейман очень переживали именно за тебя. А на связь Рэм выходил?
- Ни разу. И меня это сильно беспокоит. Ведь если даже ты сумел связаться со мной, находясь в подземном Дель-Дау, то где же тогда Рэм?
- Ну, а Стелла где? Она сейчас с тобой?
- Да, и Тибо тоже. А ещё пять тайжеров.
- Ну и компания у тебя. Где ты их всех собрал?
Артур коротко поведал о Снежной Долине.
Удивлённый Том подтвердил, что ни один из дельдаульцев никогда не упоминал о такой территории Югеала, и пообещал:
- Я обязательно обсужу этот вопрос с югеальцами. Может, они что-то и знают.
- А ещё поинтересуйся у разведчиков, что они знают о чудовище из храма Дилуэй. Хотелось бы больше иметь представления о том, с чем придётся иметь дело. К сожалению, встреченный нами квенранец почти ничего, кроме слухов об этом монстре, не знал.
- Хорошо. Сделаю, что смогу. Главное, чтобы опять удалось выйти на связь с тобой.
- Выясни, если можешь, ещё кое-что, - попросил Артур. – В Дель-Дау около года назад по местному времени должна была прийти югеалка по имени Имрелла. Постарайся узнать, что сможешь, о её судьбе.
- Имрелла? Кто она?
- Том, не спрашивай. Просто будь осторожен. Если можно, поручи это дело Нейман. Но повторяю – будьте осторожны. Никто не должен заподозрить, что вы намеренно интересуетесь именно ею. Имрелла была беременна, и пришла в Дель-Дау в поисках защиты. Это всё, что я могу пока вам сказать.
- Хорошо, я постараюсь сделать то, что в моих силах.
Воспользовавшись тем, что терианка бродила по окрестностям в поисках новой информации, Артур завершил разговор с Томом. Он не хотел, чтобы Стелла знала о печальной судьбе Эслумара и Имреллы. Возможно, эти двое находятся совсем рядом друг с другом, вот только сумеют ли вновь встретиться? Одна попала в Дель-Дау, а другой, возможно, пожизненно застрял в Снежной Долине.
Связаться с Рэмом так и не удалось.
19. Долина Мэарин.
Закат уже близился, напоминая о себе всё более длинными тенями от гор, окружавших небольшую долину.
Зутан апатично дремал, птица лежала неподалёку.