Осознав, где находится, и кто с ним рядом, Рэм был тронут до слёз:
- Ты спас мне жизнь.
- Нет, это ты спас всех нас, - ответил тайжер, и принялся жадно лакать воду.
Рэм проверил своё состояние и Зутана. Приняв необходимые медикаменты, он осмотрел вещи. Оказалось, ничего не потеряли, кроме некоторых мелочей из той сумки, которую порвал тайжер, вытаскивая из неё броне-плащ. Но что поделаешь, раз она была пристёгнута к его седлу и тайжеру было не очень-то удобно с ней сладить. Главное, что оружие оставалось в целости. Однако, помня важность иметь плащ-хамелеон, Зутан потрудился сбегать на место, где тот остался, и вернуть его Рэму.
Эту ночь оба решили провести около ручья и, измученные последними днями, уснули почти моментально. Только утром они двинулись в путь.
Прошли считанные часы, как Артур и Стелла покинули Снежную Долину. Их компания, состоявшая преимущественно из животных, благополучно продвигалась вперёд. Тибо уже хорошо стоял на лапах, хоть и не проявлял свою обычную прыть. Поэтому никто не торопился, жалея собаку.
Пытаясь ориентироваться на местности и не без труда определив, в какой части они находятся, Артур и Стелла наметили себе приблизительный путь, ведущий к Дилуэю и Авразиру. Но о точном направлении могли пока только догадываться. Дороги на Югеале тизарцы построили вполне сносные, чтобы верховые животные могли передвигаться по ним с комфортом, не увязая в песке, не путаясь в траве и не цепляясь за ветки деревьев и кустов. Однако, такую роскошь пришельцы позволить себе не могли. И хоть солнце ещё не достигло зенита, им уже пару раз удалось избежать встречи с патрулями, которых было особенно много около горного массива. Причиной тому являлись тщательно скрывавшиеся под землёй югеальцы, которые периодически выходили на поверхность именно в этих местах. Их-то и выслеживали тизарцы.
Стелла постепенно перестала изумляться красоте Югеала и больше сосредоточилась не на прекрасных пейзажах, а на опасностях, которые просто удивляли своим разнообразием. Артур, по необъяснимым пока для Стеллы признакам, различал зоны аномалий, попадавшиеся на пути. Это позволяло им избежать многих проблем.
Тайжеры и те чувствовали себя беспомощными, не говоря уже о Стелле. Она даже не подозревала, какой непредсказуемой и опасной окажется эта планета. Дни, проведённые в Снежной Долине, показались ей комфортными и спокойными по сравнению с этим путешествием. А ведь оно только началось.
Сделав очередную остановку и предоставив Артуру снова попытаться установить связь с Томом или Рэмом, Стелла развернула карту. Некоторые ориентиры были ей уже хорошо знакомы. Например, даже с большого расстояния пришельцы увидели четыре острых и высоких светло-бежевых шпиля, устремлённых в небо. Эти очень похожие друг на друга скалы венчали белые вершины. Вероятно, там лежал снег. Нечто подобное было обозначено и на карте, попавшей в руки Артура и Стеллы. Особо крупные реки, озёра, холмы и впадины, а также паутина дорог постепенно должны были дать путникам подсказку, где именно они вышли на поверхность и куда теперь движутся.
Словно купола, над остановившимися на привал людьми и животными, раскинулись невиданные растения голубого цвета, они отбрасывали замысловатые узорчатые тени на растущую под ними траву. С них свисало нечто похожее на прозрачные нити. Но это была не паутина, как сообщил всем Артур, а весьма полезный и вкусный продукт здешних растений. По своей природе это оказалось что-то вроде смолы.
На первых порах Артур переживал, что не сможет добыть на незнакомой планете достаточно пропитания для всей компании, которую ему тут пришлось собрать. Особенно он тревожился за любознательную Стеллу: та, как и прежде, оставалась одержимой тягой к новым открытиям, игнорируя собственную безопасность. Перепробовав на вкус всё, что попадалось на пути и чудом не отравившись, сверхисследовательница продемонстрировала поистине завидное чутьё, выявив пару очень полезных растений, которые могли стать прекрасным обезболивающим средством и антисептиком.
В очередной раз подрезав свои косы, чтобы не волочились по земле, и укоротив длину шерсти на Тибо, терианка посмотрела на землянина. Тот явно испытывал неудобства от продолжавших неистово расти волос. Мало того, что бриться ему приходилось едва ли не чаще, чем есть, так ещё и с шевелюрой нужно было как-то совладать.