Стелла вызвалась подстричь Артура. Работать пришлось быстро и результат работы её не слишком порадовал:
- Я не парикмахер, - со вздохом извинилась терианка.
- Ничего, и так сойдёт, - Артур не видел смысла привередничать в подобных условиях.
Но уловив на телепатическом уровне иронию Стеллы и Тибо, он строго предупредил:
- Даже не думайте смеяться.
Запустив пальцы в свою причёску и осознавая, что волосы всё ещё длинноваты и он скорее похож на варвара, чем на цивилизованного человека, Артур понимал, что терианка с собакой в тайне потешаются над ним.
- Интересно, как долго это будет продолжаться? – с неким раздражением выдал он, и занялся другими делами, стараясь не думать о скорости роста волос.
Отметив на тизарской карте район, куда они в данное время пришли, терианка обратила внимание, что рядом находится что-то, похожее на белое пятно.
Не позволив себе долго отдыхать, все снова отправились в путь.
- Даже не представляю, где мы находимся, - сказала Стелла, и во время движения продолжая тщательно изучать карту. – Мы могли выйти на поверхность где угодно.
- Позади нас остался горный массив. Если мы движемся прочь от него на север, то отыщем нужное направление. Да и эти четыре приметных скалы не дадут сбиться с пути, - заметил Артур.
- Странно, - Стелла лучше присмотрелась к карте и даже потёрла её пальцем в одной точке. – Вроде краска тут не облезла. Тогда почему же белое пятно?
- Может, просто ничего существенного там нет? Раз даже на карте не обозначили.
- Верно, нам главное отыскать Дилуэй и Авразир.
Размышления сверхисследовательницы были прерваны тем, что Хоярэ под ней резко остановилась и слегка припала на передние лапы.
- А? Что такое? – словно очнулась терианка.
- Посмотрите, какие странные животные, - сказал Колвикон, насторожившись.
По земле в направлении путников катились три создания, похожих на венки, сплетённые из веток. Только это была вовсе не лоза растений, а нечто, напоминающее змей.
Стелла растерялась.
Артур задумался лишь на несколько секунд и быстро отдал приказ:
- В сторону!
Тайжеры послушно разбежались по сторонам, уйдя с пути невиданных созданий. Тибо тоже не отставал от них.
Терианка боялась даже шевелиться, не то что говорить. Каждый такой «венок», катящийся словно колесо по земле, был высотой почти с человеческий рост. Он состоял их сплетённых между собой жгутов чуть толще пальца. Цветом они были чёрно-бурые и напоминали не то змей, не то червей.
«Что это за ужас?» - услышал Артур телепатический голос терианки.
«Спокойно, это хищники. Они не югеальского происхождения, их называют урчут. Но они не имеют глаз. Если не учуют нас, то пройдут мимо и не тронут», - заверил землянин.
«А если нет?»
Получить ответ на этот вопрос сверхисследовательница не успела. Какая-то птичка, до этого прятавшаяся в траве, неожиданно вспорхнула, когда к ней приблизилось странное создание. На этом везение путников и закончилось.
Как только взлетающая птица задела крыльями чуть не «наехавшего» на неё урчута, тот тут же разразился пронзительным и, как показалось людям, голодным визгом. Образ «венка» тут же исчез, и он будто взорвался множеством щупалец, раскинув их во все стороны. Каждое из них заканчивалось едва заметной головой, но зато с острыми мелкими зубами. Два других урчута сделали то же самое.
- Они учуяли добычу! Бегите! – крикнул Артур, заметив, что твари дружно рванули в направлении Стеллы, сидевшей на Хоярэ, а также стоявших рядом с ними Пиамы и Тибо.
В воздух вылетело странное облако тёмной пыли, выпущенное урчутами. Оно стало быстро распространяться вокруг, хотя ветра почти не ощущалось.
Пиама и Тибо оказались в зоне этого странного облака и тут же оба упали, хотя оно их едва задело.
Стелла, позабыв об осторожности, спрыгнула с Хоярэ и поспешила к пострадавшим, не задумываясь о последствиях.
- Нет, не подходи туда! – предостерег её Артур, спешивший на Колвиконе обогнуть место действия этой пыли. – Это облако парализует!