Пуля пролетела мимо Артура. Видимо, стрелять на бегу, тизарцы были не мастера. Он продолжал ждать, давая им возможность подойти ближе.
«Да что он творит? – похолодев, подумала Стелла, уже сидя высоко в ветвях и оставаясь невидимой для погони. – Хочет стать добровольной мишенью? Или на переговоры нацелился?»
Она насчитала человек тридцать патрульных. В этот момент Стелла пожалела, что не взяла тот тяжёлый тизарский пистолет, он бы очень пригодился. Всё оружие – и огнестрельное, и паралитическое – сейчас оставалось у Артура. Она же ничем не могла ему помочь. Разве что тихо сидеть и молиться.
Вновь раздались выстрелы, нацеленные на Артура. В этот раз несколько пуль достигли цели. У Стеллы на миг сжалось сердце, но землянина защитил броне-плащ, отлично исполнив своё предназначение.
Увидев, что человек не только не убит, не ранен, но даже не пошатнулся, тизарцы изумились. Они подошли уже достаточно близко, чтобы рассмотреть, что внешностью на югеальца этот странный человек не смахивает. Его одежда выглядела, как у разведчиков из Дель-Дау, но длинный широкий броне-плащ был очень похож по своему покрою и на югеальские, и на их собственные.
- Ты кто такой? – обратился к нему один из тизарцев, находясь в замешательстве и настороженности.
- А разве вам не всё равно? – ответил Артур, и браслет-переводчик позволил ему сделать это на чистейшем тизарском языке в понимании его собеседника.
- С тобой был ещё кто-то. Где этот человек?
Артур понял, что они заметили Стеллу лишь издали, но не рассмотрели.
- А разве вы видите рядом ещё кого-то? – вопросом на вопрос ответил Артур, сделав неширокий жест левой рукой, словно обводя окрестности, но не показывая из-под броне-плаща правую с паралитическим оружием.
- Хочешь сказать, за тобой бежал призрак? – не поверил тизарец.
- Почему бы вам не подойти ближе, тогда и поговорим, - предложил землянин и немного попятился.
Верёвка, стелившаяся по земле и скрытая в траве, оставалась пока невидимой для тизарцев. А для Стеллы всё ещё было не понятно, зачем вообще это нужно.
Артур успел резко накинуть капюшон броне-плаща на голову, на миг опередив тизарцев. Недоверчивые, чующие подвох, они не отважились подойти к странному незнакомцу, а решили его расстрелять. Но, как и прежде, пули отлетели от броне-плаща, не оставив на нём даже дырочек.
- Да кто ты такой?! – не то опешил, не то перепугался один из патрульных.
Артур едва заметно усмехнулся из-под капюшона:
- Кое-кто оказался действительно прав: слишком много одинакового на разных планетах, чтобы быть просто совпадениями. В моём мире патрульные тоже носят серую форму, но они куда рассудительнее и гуманнее, чем вы.
Тизарцы, продолжали теряться в догадках, кто-то выдвинул очередную версию:
- Он из Квенры? Неужели оттуда?
- Да что с ним церемониться? Убьём – и делу конец! Мало ли кто по лесам тут бродит, - решил тот, кто выглядел у них главным.
- Верно, чего время терять? – негромко ответил Артур и вновь попятился, словно маня врагов за собой.
«Ты что, совсем спятил? Их три десятка, а ты – один! – услышал землянин телепатический голос Стеллы. – Да они тебя порешат, и броне-плащ не спасёт!»
«Ты, главное, верёвку держи», - спокойно напомнил ей Артур.
В тот же момент он начал стрелять. Бесшумный белый луч вспышками вырывался из его оружия и касался ног тизарцев. Мужчины падали, как только их конечности оказывались парализованными.
- Это что такое? – кричали они, не в силах двигаться. – Он магией владеет что ли?
На Артура посыпался град пуль, его окружили тизарцы, стремившиеся его уничтожить. Но, как только сообразили, что пули его не берут, а он способен испускать из своего странного серебристого пистолета белые лучи света, тизарцы кинулись на него с мечами.
Стелла невольно зажмурилась, мысленно попрощавшись с глупым, по её мнению, командиром.
И в тот же момент в её голову ворвался голос Артура:
«Веревку держишь?»
Сверхисследовательница открыла глаза и успела увидеть, как землянин вытащил из-за пояса один из своих кинжалов и бросил его как можно дальше. Но целился он вовсе не в человека.