- Мы не согласны, - ответил Артур.
В тот же миг он выстрелил. Луч паралитического оружие успел устранить трёх, прежде, чем тизарцы опомнились от неожиданности и сами начали стрелять.
Стелла позади Артура вжалась в холодный камень стены, зажмурившись и заткнув уши, так как выстрелы были оглушающими.
- Пистолеты придумали, а глушители ещё нет? Явно проигрывают нам в прогрессе, - проворчала она, дав оценку тизарскому оружию.
И вновь, получив путь к отступлению, Артур и Стелла побежали дальше.
- Это ещё не все, будут и другие, - сказала терианка.
- Я знаю.
Артур тщетно искал какую-нибудь другую аномалию, которую можно было бы использовать как ловушку. Видя настойчивость тизарцев, он догадывался, что, действуя просто оружием, им придётся убить немало народа. Парализованных врагов тоже нельзя списывать со счетов, но сейчас главное избавиться от явной погони и не угодить в плен. Камни, вставленные в рукоять стилета и кинжалов, которые были при Артуре, неожиданно стали один за другим мигать, вспыхивать искрами и даже менять цвета. Ни один из самоцветов не остался безучастен.
- Что происходит? – Артур в растерянности посмотрел на холодное оружие, висевшее на его поясе.
- А это что обозначает? – спросила Стелла, она с не меньшим удивлением смотрела на свои украшения, а также на ножны и рукоять терианского стилета, искрившиеся всеми камнями.
Но на этот раз землянин не смог объяснить того, что творилось вокруг. Даже воздух стал каким-то странным, хоть небо оставалось без изменений.
- Ущелье! – неожиданно воскликнула терианка.
И почти одновременно рядом с ними ударила белоснежная молния, разбившись о землю сиреневыми искрами.
Со всех сторон показались тизарцы.
- Быстрее, туда! – Артур указал на узкий ход в скале, там даже три человека в ряд не смогли бы пройти, а значит будет легче обороняться.
Тизарцы, кинувшиеся было следом за пришельцами, один за другим стали останавливаться. Они стреляли издали, но деревья мешали им попасть в цель. Казалось, они все одновременно стушевались и чего-то испугались, что лишило их уверенности и слаженности в своих действиях.
- Остановитесь! Только не туда! Мы вас не убьём, просто сдайтесь! – донёсся мужской голос, который уловил браслет-переводчик.
- Безумцы! Вы же всех нас погубите! – крикнул другой. – Не смейте ходить туда!
Казалось, этот человек их умолял и предостерегал, а не угрожал.
Снова в воздухе, помутневшем от лёгкого тумана, грянули молнии. При ясном небе это выглядело странно, но удивляться чему-либо на Югеале, а тем более при сложившихся обстоятельствах, Артуру и Стелле было некогда.
Ещё несколько шагов – и тизарцы остановились. Они видели преследуемых, но ни один из них не решался подходить ближе. Так они и топтались в тридцати шагах от прохода в стене.
Не поворачиваясь спиной к тизарцам, Артур продолжал медленно отступать назад, прикрывая собой Стеллу, и не терял бдительности. Он всё ещё ждал нападения, а враг медлил, о чём-то переговариваясь между собой, но уже за пределами досягаемости браслета-переводчика. Только одно слово чаще всего слышалось, зловещим эхом звучавшее в лесу – Мэарин.
Стелла, первая вошедшая в кривой и узкий ход, с любопытством двинулась дальше. Зная, что позади неё находится землянин, который не даст застать себя врасплох, она немного расслабилась и полностью отдалась созерцанию.
Кривой коридор из отвесных стен, извиваясь, тянулся куда-то вглубь, но потолка не имел, поэтому тут не имелось недостатка в свете. За каждым поворотом, Стелла с волнением ждала какого-нибудь нового сюрприза, но пока что тут было просто непостижимо тихо. Совершенно никаких звуков сюда не проникало.
- Артур, где мы? – прошептала терианка, забыв, что может общаться телепатически.
- Не знаю, - честно ответил тот, - но погоня, почему-то не последовала за нами.
Артур обернулся и посмотрел на терианку.
Стелла, очень осторожно, боясь даже дышать свободно, медленно шла вперёд.
Камни на холодном оружии и украшениях перестали подавать какие-либо активные признаки аномалий, но Артуру от этого почему-то спокойнее не стало. Изредка то один, то другой самоцвет реагировал какими-то короткими судорожными вспышками.