Оба направились назад, проходя между людей, застывших в битве. Когда Артур и Стелла покинули таинственный ход в серой каменной стене, они ещё часа два блуждали по лесу, пока отыскали тайжеров и Тибо. О том, с чем они столкнулись за время своего отсутствия, люди пока сочли не рассказывать. Убедившись, что Тибо и Пиама уже окончательно поправились, все поспешили покинуть опасные места. Ведь вероятно, теперь тут будет гораздо больше тизарцев прочёсывать лес. Впрочем, Стелла и Артур рассчитывали на то, что их сочли погибшими, ведь тизарцы с нескрываемым страхом смотрели на таинственное место, где пришельцы нашли временное укрытие.
Только остановившись на привал, Артур и Стелла спросили у тайжеров, что такое Мэарин. Те на эту тему ничего не знали. Они даже не слышали никогда о таком месте.
20. Флатурес.
Том застал Нейман на месте сборки космического корабля в такое раннее утро, что даже большинство трудолюбивых жителей Дель-Дау ещё спали. Патрули не успели выехать на объезд окрестных территорий, а терианка уже была при деле.
Едва руктаорец появился в просторном помещении, в центре которого стоял громадный стол, с разложенными на нём чертежами, Нейман, склонившаяся над какой-то бумагой и быстро делавшая заметки, произнесла:
- Нам не хватает кое-каких микросхем. Для них требуется особый сплав.
- И у тебя с самого утра голова забита только этим? – спросил руктаорец.
Нейман выпрямилась и посмотрела на него уставшими глазами, по которым ясно было видно, что она не спала долгое время.
- Сегодня я сам займусь работой. Иди отдыхай, - настоятельно посоветовал ей Том.
- Я не могу, - коротко ответила та.
- Неужели так беспокоишься? Или нервничаешь?
Нейман посмотрела на руктаорца долгим измученным взглядом и призналась:
- С тех пор, как ты сумел выйти на связь с Артуром, прошло уже три дня.
- Разве ты не рада, что твоя сестра нашлась?
- Но зато бесследно пропал Рэм. И от них тоже больше никаких вестей.
- Ты же не рассчитывала, отправляя Артура и Рэма в этот поход, что они изменят мир за пару дней? Будь реалисткой.
Нейман по-своему оценила ситуацию и задумчиво прошептала:
- Если с ними будет Стелла, их шансы выжить значительно возрастут.
- Что ты имеешь в виду? – не понял Том, хоть и расслышал всё.
- Нет, ничего, просто сказала…- стушевалась терианка, вновь склонившись над чертежами.
Раскрывать секреты голубой крови она не спешила.
- Да, верно, чем больше их будет, тем легче выжить на Югеале, - Том по-своему истолковал её слова. – А ты узнала что-то про ту женщину, по имени Имрелла?
- Узнала, - но уже без всяких эмоций ответила Нейман, возвращаясь к своей работе, не отвлекаясь на посторонние темы и не помышляя об отдыхе.
- Она действительно в Дель-Дау?
Нейман рассеянно кивнула:
- Да, была тут.
- Была? - это слово насторожило Тома, отдавая чем-то тревожным.
- Да.
- И?..
Тому казалось, что эта тема совершенно не интересна Нейман и каждое сведение у неё придётся вытягивать по слову.
Продолжая перебирать бумаги, и сравнивать какие-то чертежи, она продолжила словно между прочим:
- Имрелла пришла сюда одна, но беременная. Потом родила двух девочек-близнецов.
- Ну, а после?
- Её убили, - коротко и без каких-либо эмоций, почти машинально ответила задумчивая Нейман и удалилась, занятая более важными делами, чем история совершенно незнакомой ей женщины.
Спрашивать о чём-либо ещё на этот раз и уточнять подробности Том не посмел. То, что Имрелла мертва, доказывало только одно: югеальцы догадались о том, кто был её мужем. Возможно, очень скоро такая же судьба ждала и саму Нейман. Не удивительно, что она всеми силами пыталась покинуть Югеал, жертвуя сном и не щадя своего здоровья.
Яркое солнце заливало своими лучами равнину, покрытую голубовато-золотисто-белой, не высокой, но роскошной травой, похожей на нежнейший пух. Небольшие облака, медленно проплывавшие по небосклону, создавали тени. Они тёмными пятнами скользили по траве, убегая за горизонт. На равнине кое-где росли одинокие гигантские деревья, старые, но ещё полные жизни и сил.