Такое объяснение, хоть и вполне логичное, не устраивало терианку:
- И что?
- Я же пояснил тебе уже: у нас нет времени объезжать все места вдвоём. Поэтому, постарайся не наломать дров и будь осторожна.
- Да поняла я уже, - проворчала терианка.
- Глядя на тебя, я иногда думаю, что ты никогда не повзрослеешь, - покачал головой Артур, посмотрев на свою слегка легкомысленную спутницу, постоянно попадавшую в переделки из-за своей рассеянности и порой любознательности.
- А что нам делать с тайжерами? В случае погони, мы не сможем быстро уйти.
И терианка была права. Маленькая Агия и отяжелевшая Пиама весьма затрудняли остальных. Тайжеры решили, что Колвикон отправится с Артуром, а Хоярэ со Стеллой и Тибо. Дард останется защищать Пиаму и Агию, ведя их напрямик лесами к Тизару, где они присоединятся потом к остальным.
Уладив таким образом все проблемы, три группы разошлись в разные стороны, пожелав друг другу успеха.
Артур некоторое время оставался на месте, провожая взглядом скрывшихся в лесу тайжеров и Стеллу, мчавшуюся по направлению к реке. Он будто хотел убедиться, что с ними всё будет в порядке.
- Почему ты так настойчиво не хочешь, чтобы Стелла отправилась в Дилуэй? – спросил Колвикон, нарушив задумчивость Артура.
- Потому что, там, возможно, и находится Альтаир. Я почти уверен в этом.
- Вот как? Тогда тем более вам стоило отправиться туда вдвоём! Она же только время зря потеряет и без присмотра будет в большей опасности, чем если бы оставалась с нами.
- В этом я с тобой не согласен. Чем дальше она от Дилуэя, тем лучше.
- Но почему же? – Колвикон всё ещё не понимал замыслов Артура.
- Помнишь того человека, которого мы спасли в Снежной Долине? Он из Квенры.
- Эслумар?
- Да. Он поведал мне, что в Дилуэе поселили монстра. Эслумар не знает, что это за чудовище, но пока его туда доставили, погибли сотни человек, и при том сильных воинов. Это случилось пару лет назад. Теперь никто не возвращается оттуда живым.
- Ого… - оценил по достоинству сведения землянина Колвикон. – Тогда зачем же мы туда идём?
- Именно поэтому мы туда и направляемся. Раз такую охрану поместили в Дилуэе, то точно стерегут нечто невероятно ценное. Иначе бы зачем такие жертвы и трата времени? Не исключено, что тизарцы отыскали легендарный камень Альтаир и поместили его туда с соответствующей охраной, - поделился предположениями Артур.
- Тогда почему ты не сказал об этом Стелле? Вы же оба преследуете одну и ту же цель.
- Именно поэтому и не рассказал. Не хочу, чтобы она подвергалась такой опасности. Я сам всё разведаю, если же не вернусь, ты разыщешь Стеллу и предупредишь её обо всём. А уж она тогда пусть придумает, как справиться с этой задачей и у кого просить помощи.
- Вас людей трудно понять, - констатировал тайжер.
Артур помчался на Колвиконе на запад. Им предстояло сделать более длинный путь, чем всем остальным. Сильный белый тайжер стремительно бежал вперед, часто пренебрегая тропами и внимательно слушая указания Артура. К удивлению землянина, им за всё это время, с тех пор, как они покинули Лишмекару, ни разу не встретилось не то что какого-либо поселения, но и даже отдельных путников. Только тизарские патрули шныряли время от времени в округе. По этой причине, раздобыть для Стеллы новую одежду оказалось невозможно. Она так и уехала в своём белом одеянии, а также с небольшим запасом вещей, прихваченных из Лишмекары. Это могло стать для неё проблемой в пути. Но ни фиолетовый броне-плащ Артура, ни плащ-хамелеон ей не подошли по длине. Поэтому он отдал ей тот, который ему выдали в Дель-Дау. Стелла на одном из привалов его быстро укоротила по своему росту, чтобы не волочился по земле. Серенький и невзрачный на вид, изготовленный из грубой ткани, югеальский плащ должен был теперь скрывать цвет белого одеяния терианки и её украшения.
Когда спустилась ночь. Землянин и тайжер остановились возле густого леса, где их было незаметно сверху. Артур не решился развести костёр, хоть ночь обещала быть прохладной.
Колвикон, с удовольствием уплетая разные коренья, фрукты и орехи, сказал: