«Стелла, ты в своём уме? – спросил её телепатически Тибо. – Не зли их ещё больше!»
«Мне терять нечего!», - ответила терианка, уже загоревшись воинственным пылом.
Тизарцы, словно проснувшись, напали первыми, но тут же большинству из них пришлось обороняться от Тибо и Хоярэ. Животные не давали врагу зайти к сверхисследовательнице со спины.
Отчаянно отбивавшаяся терианка понимала, что её хотят взять живой, ибо она много знала. Только этот факт мог сейчас спасти Стеллу от немедленной смерти. И тогда, когда противник действовал осторожно, она могла применять оружие в целях самообороны как вздумается и в полную силу.
А вот Тибо и Хоярэ тизарцы явно хотели убить. Это больше всего сейчас расстраивало Стеллу, и именно за них она сражалась, не щадя никого, кто попадал под руку.
Вокруг источника оставалась сильная зона аномалий, что ещё больше мешало и тизарцам, и Стелле. Даже сапфиры в украшениях терианки, вспыхивая, не могли сладить с этой мощной противоестественной силой и нейтрализовать её окончательно.
Противоборствующим сторонам становилось то невыносимо жарко, то нестерпимо холодно, то совершенно невозможно было дышать, словно воздух начисто исчезал на несколько секунд. Измученные этими аномалиями больше, чем сражением, они то и дело перебегали с места на место. Стелла решила, что возможно, у леса будет безопасней и побежала туда. Тизарцы ринулись за ней.
То, что почва уходит из-под ног и становится слишком уж мягкой, терианка ощутила сразу, но не сбавила бег. Через двадцать шагов земля вновь стала твёрдой и в тот же миг Стелла услышала позади себя вопли. Остановившись, она быстро обернулась, готовая к отражению атаки, но увидела, что в нескольких метрах от неё шесть тизарцев быстро проваливаются под землю, словно под низкой травой находилась трясина. Стелла замерла, потрясённая этим, ведь её могла бы ждать такая же смерть, более ужасная, чем от быстрого удара мечом или от пули. Она сама не знала, что её спасло от подобной участи: сила сапфиров или то, что она весила меньше тизарцев и бежала быстрее их. Теперь из более, чем двух десятков врагов, осталось человек пятнадцать. Но они, так же, как и Стелла, не желали быть побеждёнными.
Сверхисследовательница обошла опасный участок и бой продолжился, как только её настигли. Стилет терианских королей противостоял тизарским мечам. А с тыла тизарцев едва ли не в клочки рвали Тибо и Хоярэ, успешно уклонявшиеся от клинков.
Один из дозорных решил попытать удачи и убить Тибо из пистолета. Оружие, что было весьма удивительно, выстрелило, но пуля только ранила Тибо вскользь и ещё больше разъярила его. Тизарец выстрелил повторно. На этот раз оружие разорвалось, словно бомба, у него в руках, убив его самого и ранив ещё трёх его сослуживцев. Несколько искр от взрыва упало в источник, и вода тут же вспыхнула синим пламенем. Больше за пистолеты никто браться не осмелился.
Давно позабыв от осторожности и с яростью нападая на тизарцев, Тибо услышал телепатический голос Стеллы.
«Уходи, Тибо! – приказала терианка. – Нас слишком мало, а тизарцы послали за подмогой».
«Я не оставлю тебя», - услышала она в ответ.
«Мне они ничего не сделают, я им нужна живой, а тебя и Хоярэ убьют!»
«Так пусть уходит Хоярэ!»
«Нет, она будет прикрывать твой отход, а затем уйдёт сама, ведь Хоярэ сильнее тебя. Пойми, хоть один из нас должен выжить и остаться на свободе. Тибо, беги, пока не поздно, и разыщи Артура. Расскажи ему обо всём и дальше продолжай путь с ним. Ну же, Тибет, не медли!»
Сверхисследовательница надеялась, что землянин сумеет справиться с поставленной задачей сам и не станет винить её за то, что она вела себя слишком неосмотрительно и не смогла избежать этой ловушки. Откуда же ей было знать, что по стечению обстоятельств, в этот же самый день Артур достиг Дилуэя, а Рэм уже находится у Флатуреса?
«Я не уйду, - упрямился Тибо, и, увидев, что врагов осталось мало, добавил: - мы ещё имеем шанс на победу».
«Нет, Тибо. Посмотри на небо: там летит много тизарцев. Поэтому уходи. Артур должен узнать, что с нами произошло».