Услышав эти слова, Артур не смог сдержать горькую усмешку, больше похожую на гримасу боли:
– Удача? Это слово не совместимо со Стеллой. Даже не знаю, чего от неё больше – пользы или проблем. Но то, что ей всегда невероятно везёт, нельзя не признать. Побывать во стольких передрягах и всегда умудриться выжить – на такое не каждый может в жизни рассчитывать. Но удача не вечна. К тому же не забывай, что лично нашей семье Стелла принесла много горя. Посмотри, в склепе…
– Артур! – решительно, даже несколько повысив голос, перебил Рэйми внука, заметив, как в том вновь просыпается давняя обида. – Поверь, Стелла не виновата. Если и искать корень зла, то он состоит из леруев. Именно они разрушили многие судьбы, в том числе уничтожили и немало родственников Стеллы. Конечно, эта терианка косвенно виновата в наших бедах, но ведь это я, по своей инициативе, искал её долгие годы и, значит, именно я накликал беду на собственную семью. Вот только не надо валить всё с больной головы на здоровую. Если бы даже я и не гонялся по всему свету шестнадцать лет за призрачной терианской принцессой, то судьба всё равно пересекла бы нашу жизнь проклятием, носящим имя леруи. Не забывай, что твоя Группа Риска однажды перешла дорогу этой организации и ты, Артур, долгое время гонял их, пытаясь отомстить не только за двух погибших товарищей, но и за то, что они причинили нашей семье.
– Очень верное слово – «гонял», – подметил и безнадёжно вздохнул Артур, слегка усмехнувшись своей былой наивности, – но ведь я их так и не уничтожил. Потому что никого значимого догнать не сумел. Даже ни одного из их предводителей никогда не видел. Лишь ничего не стоящие пешки оказывались в моём поле зрения. Их слишком много. Мне постоянно попадалась мелочь, а главари уходили. В конце концов, леруи слишком хорошо узнали мою физиономию и повадки, а затем стали вычислять меня прежде, чем я мог внедриться даже в ряды их адептов, не говоря уже о том, чтобы встретить значительных персон из их организации. Они очень хитры и осторожны, чтобы попасть мне в руки. Раз десять я втирался к ним, и каждый раз терпел провал. И на что я только надеялся, глупец? Думал, что окажусь умнее и хитрее всех? Мне никогда их не одолеть, я слишком слаб для этого, раз даже лучшие агенты ЦМБ не смогли до сих пор положить всему этому конец. Злодеяния леруев останутся безнаказанными.
Артур сделал жест отчаяния, а внутри весь кипел от бессильной ярости. Он понимал, что не может восстановить справедливость.
Указав на склеп и могилы, командир Группы Риска-III сказал:
– Если бы моя тревога и боль были только здесь. Но ведь, кроме этих умерших, исчезли…
Артур не договорил и закрыл глаза, словно пытаясь не видеть реальность. Казалось, что он вот-вот застонет. Ему было тяжело.
Рэйми, хмуро глядя куда-то в даль, с минуту молчал, а затем спросил:
– Надеюсь, ты ничего не сказал Стелле?
– Нет.
– Хорошо. Ей достаточно того, что она знает. А теперь пошли домой. Здесь слишком тяжёлая атмосфера. Ты и так проводишь всё своё свободное время и отпуска на этом острове, если не выслеживаешь леруев. Но пойми, уже ничего не вернёшь и надеяться на чудо после стольких лет… Это самоубийство, Артур, ты изводишь себя, увы, несбыточными надеждами. Время лечит, и ты должен смириться. Когда-нибудь станет легче, и боль притупится, поверь своему старому деду.
Артур покачал головой.
– Мне никогда не станет легче.
Бросив последний взгляд на могилы друзей и склеп, Артур и Рэйми направились домой. Они шли молча, и каждый думал о своём. Это утро для обоих было наполнено тягостными воспоминаниями. Когда-то в один из таких же солнечных дней Рэйми позвонила незнакомая девушка. Назвавшись Стеллой, она сообщила о смерти Неры. Вот так, найдя терианскую принцессу, Рэйми потерял единственную дочь.
Придя домой, Артур уединился со своими мыслями в кабинете. Некоторое время он стоял у окна и смотрел на океан. Затем, сел за письменный стол и машинально открыл потайной ящик. Там лежало несколько листов пожелтевшей от времени бумаги, исписанной ровным мелким почерком. Взяв их, Артур стал пересматривать страницы, хотя читал это уже не раз и знал текст наизусть. Это послание не давало ему покоя, заставляя, вопреки всему, надеяться на чудо. А потому, возвращаясь к нему, молодой Эйрант вновь и вновь вглядывался в каждое слово, будто надеясь прочесть между строк подсказку, которую раньше не замечал.