«Вот как она тут очутилась, тем же способом, что и мы, - подумал Артур, внимательно слушая Эсфирь, вернувшуюся к жизни. – Но у кого она оказалась? Кому обязана спасением: друзьям или врагам?»
- Те, кто тебя спас, рассказали что-то?
- Да, они охотно со мной общались. Те женщины, что заботились обо мне, рассказали, что я нахожусь на планете Югеал и меня подвергли операции, после которой моё сердце было в состоянии работать как прежде. Со мной обращались очень хорошо, я была в центре внимания всех врачей. Эти люди заботились обо мне, не спрашивали ни о чём. Им было известно только моё имя, больше я ничего не говорила о себе. Боялась, то они узнают о моём прошлом, о моих наклонностях хладнокровного палача. Теряясь в догадках относительно того, что произошло в действительности после той ночи, когда меня пытались убить, я лелеяла надежду, что Нейман воспользовалась своей властью и сумела вывезти меня на какую-то отдалённую планету, чтобы спасти. Меня мучило неведение, однако я не решалась спросить, кто доставил меня в эту клинику и отважился вернуть жизнь убийце. Поэтому, зная, что ко мне по-доброму были расположены только Нейман и Стелла, у меня возникла мысль, что это сделали именно они, тайно отправив меня подальше от Теры. Так я и жила с этим заблуждением. Однако, шло время, а никто не приходил за мной, не навещал. Врачи по-прежнему оставались полны внимания ко мне и вели свои наблюдения. Мне было позволено подвергаться физическим нагрузкам и тренироваться с оружием, когда я полностью поправилась. О том же, чтобы меня отпустить, никто даже не заикнулся. Становилось скучно. То, что я нахожусь на Югеале, меня мало волновало и название планеты ни о чём не говорило. Затем я случайно услышала, что нахожусь в Ниурфе, где проводят различные исследования и не только медицинские. Устав видеть одни и те же стены без окон, я как-то выбралась из больничного отсека и попала в соседний. Не представляю, как дальше сложилась бы моя судьба, не соверши я эту вылазку. В соседнем отсеке я случайно обнаружила одного человека с голубой кровью, заключённого с другими людьми в тюрьму. Эта встреча перевернула мою монотонную жизнь и на многое открыла мне глаза.
- Кем был этот человек?
- Разведчик из Дель-Дау, пойманный тизарцами. Он рассказал мне всё, что знал, ничего не утаив. Тогда мне и открылась вся истина. Те, кто вернул меня к жизни были вовсе не благодетелями, а врагами моей нации, а значит, и моими тоже. Я не рассказала ему о себе ничего. Просто испугалась, что его оттолкнёт моё вовсе не безгрешное прошлое. Он был первым и единственным, кто отнёсся ко мне искренне, хоть и сам находился в плену. Я же подумала о том, что сейчас на Тере может быть всё по-иному, ведь я могла провести между жизнью и смертью много лет. Возможно даже, всю отпущенную мне биологическую жизнь. Я должна была умереть окончательно, когда мне исполнится лет двести, но человек из Дель-Дау заверил, что на Югеале были известны случаи, когда находили людей, которые впали в кому и провели в этом состоянии не один век. Их возвращали к жизни, и они жили дальше. И всего раз обнаружили югеальца, проспавшего два тысячелетия. Хоть это и были единичные исключения из правил, я всё же ужаснулась, подумав, что могла проспать года и века.
- Сколько времени ты провела на Югеале?
- По местному календарю почти два года. Ну, это в сознательном состоянии…
Артур понял, что это около трёх с половиной лет по земному времяисчислению. Именно тогда стали появляться первые шары на Тере и Эсфирь, скорее всего, была унесена одним их них. Похоже, не так уж и долго Эсфирь провела в могиле.
- Сколько времени я пробыла в том состоянии? – с тревогой спросила Эсфирь.
- Думаю, всего несколько земных месяцев или даже недель. Видишь, я ещё не состарился. А теперь расскажи, как ты оказалась в Дилуэе? Неужели надоело гостеприимство тизарцев?
- Они изначально лишь притворялись добрыми, - фыркнула девушка. – После разговора с югеальцем, я решила бежать из Ниурфа.