- А что, собственно представляет собой этот Ниурф?
- Сложно ответить кратко. Он у них вроде храма, с прилегающими к нему лабораториями, больницей, тюрьмой, складами, и разными специально оборудованными комнатами. Ниурф расположен позади королевского замка и, чтобы выйти из него, необходимо было пройти через это здание. А там везде полно охраны. Одним словом, меня поймали ещё в замке и подвергли допросу.
- Чего они хотели?
- Сведений.
- Каких конкретно?
- О Тере. Их интересовало всё без исключения. Я молчала, и тогда они применили ко мне какое-то средство, напоив странным отваром. Видимо, это развязало мне язык. Не знаю, что я им наговорила в бессознательном состоянии, но они остались очень довольны результатами допроса. Вот только после этого одна из женщин, всё время общавшаяся со мной, заявила, что и близко ко мне не подойдёт. Другие тоже стали шарахаться, как от прокажённой. Я догадалась, что моя суть убийцы вылезла наружу. И в какую бы овечью шкуру я теперь не рядилась, как бы хорошо себя не вела, все уже знали, что я хищник. Информация о моей жизни, как и сведения о Тере, стали им хорошо известны. Тизарцы говорили, что Тера им подходит.
Артуру стало ясно, что она невольно выдала Теру, а тизарцы затем стали посылать всё больше и больше шаров-разведчиков в том направлении.
- Тизарцев очень удивило то, чем я занималась в Ауленте, - продолжала Эсфирь. – Они не подозревали, с кем общались долгое время. Но думая, что успели заслужить моё расположение и доверие, предложили выгодный контракт. Я от него отказалась.
- Что это был за контракт?
- Не важно. Не хочу об этом вспоминать, - на лице Эсфири отразилась сложная гамма эмоций от презрения до ярости.
- Это было связано с твоим возвращением на Теру? – догадался Артур.
- Не желаю говорить на эту тему.
- Я должен знать всё. Отвечай!
- Да, меня хотели перебросить назад на Теру.
- Зачем?
Эсфирь молчала. Казалось, она даже боялась озвучить это.
Артур внимательно посмотрел на неё и, учитывая её способности и наклонности, предположил:
- Ты должна была кого-то убить?
Девушка до боли стиснула пальцы рук и мочала, глядя в сторону.
- Говори правду: это был контракт на убийство?
Эсфирь посмотрела ему в глаза и чётко ответила:
- Да.
- Кого именно ты должна была уничтожить на Тере? Кого, кроме тебя, из териан знают тизарцы?
- Представления не имею.
- Ты врёшь.
- Я не знаю! – воскликнула Эсфирь, ощетинившись в душе. – Мне не говорили имя жертвы.
Эсфирь была не то в смятении, не то просто разозлена этим допросом. Артур так и не смог понять, говорит она правду или что-то скрывает.
- Хорошо, - не стал настаивать Артур, но запомнил то, на что ответ не получил, - пойдём дальше. Что произошло с тобой после этого?
- Был второй побег, более удачный, если сравнивать с первым. Меня поймали только за пределами Тизара. Да ещё я и пленному югеальскому разведчику помогла сбежать. Его так и не смогли отловить, поэтому злились очень сильно, и я – тоже: ведь снова оказалась в плену.
- И тебя даже после этого оставили в живых?
- Как видишь, - с нерадостным сарказмом выдала Эсфирь. – Они уже знали, что я умею убивать, и у них появились свои планы на мой счёт: меня заставили сторожить эту сокровищницу. По пути в Дилуэй я всеми силами пыталась вырваться на свободу, никого не щадила, если кто под руку попадал. Но они всё терпели, даже когда в день гибли десятками их солдаты. Тизарцы не дали мне шанса на новую жизнь, они повесили на меня ярлык чудовища, опираясь на мои прежние дела. Это больше всего сводило меня с ума. Жизнь стала казаться кошмарным сном, а ведь, во сне можно делать всё безнаказанно, не правда ли? Вот я и свирепствовала, как могла, им в отместку. Они притащили меня всё же в Дилуэй и оставили тут, подальше от людей. А чтобы пресечь мои попытки к бегству, надели на меня этот браслет, - Эсфирь указала на украшение на своей правой руке, туго обхватывавшее запястье. – Он мой сторож. В случае моего ухода за пределы храма, он начинает передавать сигналы в Тизар, и меня поймают, где бы я ни была. За этой сокровищницей у меня есть несколько комнат и подземный лабиринт, построенный ещё югеальцами. Это и все мои владения. И мой приговор – пожизненное заточение… Я живу тут во тьме, словно в могиле. Я потеряла самое дорогое, что у меня оставалось: надежду, свободу и независимость. Всё остальное я утратила ещё там, на Тере.