- Значит, ты тут совсем одна?
- Да. Редко вижу кого-то из людей, а если и сталкиваюсь с таковыми, то убиваю на месте. Это уже вошло в привычку, - пожав плечами, вполне спокойно и обыденным тоном призналась Эсфирь. – Первое время я была в ярости, но теперь уже смирилась и успокоилась. Убиваю просто для того, чтобы тизарцев стало меньше, и мне всё равно, кто он: вор, искавший сокровищницу, случайный путник, угодивший в ловушку, или жрец, упавший сюда по неосторожности. Я всегда одна. Только раз в десять дней вижу издали людей, которые спускают мне корзину с едой и одеждой. Но они меня не видели никогда.
- Неужели нельзя снять этот браслет?
- Нет. Я уже всё испробовала. Да и куда мне бежать на незнакомой планете? Меня тут никто не ждёт. Но вот что тебя сюда занесло?
- Этого сразу не объяснишь. Я ищу один очень особенный камень, который называют Альтаир. Здесь его нет случайно?
- Тут много чего есть, - вздохнула Эсфирь, безрадостно бросив взгляд на полумрак сокровищницы. – Видишь эти монеты? Они всего лишь из серебра, но их тут так много, что они покрывают пол слоем в три метра, да ещё и посередине зала высятся высоким холмом. Отсюда можно унести хоть десять мешков монет, но никто и не заметит. Это достояние короля. В сокровищнице ещё кое-что имеется. Иди за мной.
Оба поднялись по лестнице до конца и вошли в большую комнату, из неё в разные стороны вело три хода, а посреди располагался шестиугольный колодец с кристально-чистой водой. Эсфирь свернула в левый ход. Там, в грубо вытесанной пещере горели два факела. В нишах стен были свалены вперемежку чёрный жемчуг и полудрагоценные камни. Небольшой круглый столик, стоявший в центре комнаты, являлся единственным предметом мебели. На нём в плоских вазах лежало несколько драгоценных камней. Но настоящие ли они, Артур не мог определить, это была не его специальность. Между ними своим размером выделялся один самоцвет. Он по всем признакам мог быть Альтаиром.
- Не это ли ты ищешь? – спросила Эсфирь, небрежно взяв камень, словно бесполезную вещь, и показав его землянину.
- Да, похоже, это он. Его уже кто-то искал, о нём спрашивали?
- Откуда мне это знать? – пожала равнодушно плечами терианка. – Те, кто попадают сюда, как правило ничего не успевают спросить. Да и камень этот тут появился уже после меня. Ты первый, с кем я говорю в Дилуэе. Меня не интересуют проблемы каждого. Мало ли кто и что ищет: это же сокровищница тизарского монарха, сюда только за этим и приходят. Вот только из-за моего присутствия даже казначеи короля теперь не имеют доступа к деньгам.
- Ты что, даже их убиваешь? – ужаснулся землянин.
- Разумеется. Они не тизарцы что ли? Так что всем им одна участь от меня будет.
- Если я правильно понял, ты сказала, что камня в Дилуэе прежде не было?
- Верно.
- Откуда же он взялся?
- Его принесли сюда два тизарца.
- Тизарцы?
- Да.
- А что они тебе сказали? Откуда у них этот камень?
- Они ничего не сказали. Не успели.
- Почему?
- Я их убила, а камень положила сюда.
- Убила?
- Артур, перестань постоянно переспрашивать и смотреть на меня такими круглыми глазами. Да, я их уничтожила! Я здесь для того, чтобы убивать.
- Они же не желали тебе зла. Они просто принесли камень, чтобы оставить его в сокровищнице.
- Они были тизарцами и этого для меня достаточно. Не понимаю, что тебя в этом ужасает?
- Хорошо, оставим эту тему и поговорим об Альтаире. Как давно он тут?
- Около года назад попал в мои руки. Так что забирай камень, если он тебе нужен, и уходи. Ты мне надоел.
Эсфирь было направилась к выходу, но сделав несколько шагов, остановилась и напомнила Артуру:
- Поторопись, землянин, а то скоро могут прийти тизарцы. Ты ведь в храме не замёл следы после боя?
- Нет. Но откуда ты знаешь, что там был бой?
- У меня отличный слух. А то тизарское здание стоит прямо над лабиринтом, - Эсфирь взглядом указала на потолок. – Вы топали у меня над головой, как целый табун, да ещё и стреляли. Только я предполагала, что победитель сразу уйдёт. А так как ты вместо этого свалился в обедневшую сокровищницу, то я решила, что ты не иначе, как вор. Умный на твоём месте давно бы скрылся.