Спустя минуту Рэм, скинув плащ, был весь покрыт кровью, тёкшей из многочисленных глубоких порезов, оставленных когтями зверя, а его одежда пестрела дырами. Тайжеру пока лишь вскользь удавалось задеть противника когтями, но и этого могло оказаться достаточно, чтобы вскоре одолеть человека. Разум подсказывал Рэму, что это будет его последний бой, если не свершится чудо. А тайжер вновь и вновь бросался на него, обезумевший от запаха крови, он просто сходил с ума от ярости.
Впервые сражаясь с тайжером, Рэм на себе убедился, насколько сильны эти звери. Он изо всех оборонялся, но не мог даже помышлять о нападении. С каждой секундой смерть делала ещё один шаг к Рэму, который пока стоял на ногах только благодаря тому, что ощущал на себе тайное поддерживающее влияние Тайжера Мольдеома, придававшего ему сил и подвижности.
«Почему Мольдеом не поможет мне, ведь он знает, что здесь происходит? Я же сражаюсь за его планету!» - с отчаянием подумал Рэм, но тут же понял, почему югеальский посредник бездействует.
Этот бой должны были выиграть Рэм и Зутан, без посторонней помощи, а тем более содействия Югеала. Рэм вспомнил, что Тайжера Мольдеома могут убить, так как силы Улкара сейчас сильнее даже этого существа. Быть может, эта ловушка, в которую попали Рэм и Зутан, была сделана с целью узнать, здесь ли находится легендарный Альтаир. Рэм слабел с каждым ударом, с каждой вытекающей из него каплей крови. Его противник почувствовал это и решил покончить с ним быстрее. Точный и мощный удар передними лапами повалил Рэма на землю. Огромная пасть тайжера раскрылась, чтобы перегрызть человеку горло.
Рэму казалось, что для него всё кончено, но в этот миг из кустов выскочил Зутан. Окровавленный, но живой, он в несколько прыжков преодолел расстояние между кустами и Рэмом, и молча, стремительно, вложив все силы, прыгнул на врага. Тот отлетел от Рэма на пять шагов, сбитый с ног Зутаном, но отступать не стал и не замешкался, вновь ринувшись в атаку. Между зверями завязалась яростная борьба.
Рэм со стоном сел, не позволяя себе потерять сознание, и поглядел на сцепившихся тайжеров. Благородный и не суетливый Зутан показал себя теперь злым хищником, словно дикое животное. Он, как и его противник, распушил хвост, ощетинился и время от времени дико рявкал. Два громадных кота, оба серые и одинаковые, как две капли воды, сплелись в один клубок. Их можно было различить лишь по цвету глаз, и по тому, что на неведомом тайжере сейчас были намордник-узда, ошейник и седло Зутана. Ничего подобного Рэму в жизни видеть не доводилось. Попади он сейчас между двух тайжеров, они бы стерли его в порошок, сами того не заметив.
Поднявшись, врач из Группы Риска первым делом отыскал своё паралитическое оружие, чтобы помочь Зутану. Оно работало, но Рэм не мог попасть в быстро двигавшихся тайжеров, чтобы не зацепить при этом Зутана. Даже Артур в этой ситуации вряд ли бы сумел поразить нужную мишень с одной попытки, настолько они выглядели стремительными в своей схватке.
Глядя на дерущихся тайжеров, Рэм всё больше беспокоился о Зутане. Накинувшись на незнакомого тайжера, он уже выдержал один бой и был в ранах и уставшим, тогда как тот не получил особых повреждений, ведь сражался всего лишь с одним человеком. Не выпуская из рук оружия и пошатываясь, Рэм с тревогой следил за тайжерами, катавшимися по траве, на которой они оставляли кровавый след. Он принял единственное верное решение: обездвижит разом обоих животных, а там уж будет разбираться, что делать дальше. Главное, сохранить верного Зутана.
Рэм поднял руку с оружием.
Неожиданно Зутан изловчился и прижал своего врага к земле.
Это был удобный момент и зэрграверянин хотел выстрелить, но тут он увидел человека. Тизарец показался из зарослей с пистолетом в руках, целясь в Зутана.
Без колебаний Рэм сразу определил, где его выстрел будет важнее. Он повернулся к тизарцу.
Бесшумная вспышка паралитического оружия – и человек упал.
Зутан покончил со своим противником прежде, чем успел вмешаться Рэм. Для уверенности врач хотел выстрелить в тайжера, но его остановил Зутан:
- Не надо, Рэм. Он уже не сможет больше никому навредить.
Зутан устало отошёл в сторону и лёг, положив голову на лапы. Он тяжело дышал.
Потрясённый Рэм подошёл к нему, испытывая перед верным другом вину за допущенную ошибку. Как он мог дать себя одурачить столь легко?