Убедившись, что все мертвы, Эсфирь не спеша и устало пошла в свою комнату. Переступая через трупы, она чувствовала, как под её сандалиями хлюпала кровь, не успевшая ещё просочиться сквозь маленькие трещины каменного пола. Её это ничуть не смущало. Запах крови стоял во всём коридоре, но Эсфирь это не тревожило, она давно привыкла к нему. В темноте она шла уверенно и даже не на ощупь. Страж Дилуэя могла и с закрытыми глазами пройти весь лабиринт. Она прекрасно изучила его и знала сколько нужно сделать шагов и куда свернуть.
Придя в свою комнату, Эсфирь прежде всего заботливо отмыла свой стилет от тизарской крови и вложила его в ножны. Кинжал так же был приведён в порядок. Оставив оружие, она зажгла факел и вернулась на место битвы.
Бездыханные тизарцы лежали как попало. Это были простые солдаты из числа патрульных, среди них не оказалось жрецов, что несколько огорчило девушку, ибо последних она особо сильно ненавидела. При свете факела Эсфирь увидела какой-то предмет, лежавший у самой двери потайного хода, и подошла к нему.
Это было паралитическое оружие Артура. Эсфирь поняла, что потерять землянин его не мог, а значит, намеренно оставил здесь.
- Очень благородно с его стороны, но я не привыкла к таким игрушкам, - с благодарностью и долей иронии пробормотала Эсфирь.
Засунув подобранное оружие за пояс, Эсфирь вдруг заметила, как что-то сверкнуло в самом углу около потаённой двери. Она замерла, глядя на мерцание изумрудов в золотом браслете. Потом, с непонятно откуда взявшейся робостью, осторожно подняла украшение с пола. И внезапно, в этот же миг будто что-то вторглось в её мозг и душу. Эсфирь невольно выпустила браслет из рук.
Он со звоном упал, но ощущения остались. Будто что-то невидимое впиталось в руки через кожу и по крови достигло сознания. Даже бой с врагами так не сразил Эсфирь, как прикосновение к этому браслету. Впрочем, она быстро справилась с потрясением и взяла себя в руки, ведь такое с ней случалось не впервые с тех пор, как она попала на Югеал. Но – хладнокровие вернулось, а информация осталась. Уже полностью себя контролируя, Эсфирь вновь подняла упавший браслет с изумрудами. Он словно сам просился в руки, безмолвно крича о чём-то…
Да, эта вещь определённо последнее время была с землянином, но до этого принадлежала не ему…
Отчётливо и ясно перед внутренним взором встал образ Нейман. В памяти неожиданно всплыли далёкие воспоминания, которые, как казалось Эсфири, уже давно были погребены где-то на самом дне. И теперь она уже точно знала, что Нейман где-то тут, на Югеале. Её сестра, родная сестра…
Злость, подавив на минуту все остальные чувства и эмоции вспыхнула подобно молнии, вылившись гневом на Артура:
- Так вот для чего ты бросил тут этот браслет, - с болью прошептала Эсфирь.
Да, он точно не просто так обронил перед своим уходом это украшение. Неужели догадывался о её скрытых способностях? А что если не догадывался, а точно знал? Этот землянин определённо был не так прост, как казалось. Уже второй раз, появляясь в её жизни, он переворачивает всё с ног на голову. Но для чего он это сделал? Хотел причинить боль, или рассчитывал на то, что…
Эсфирь тряхнула головой отгоняя непрошенные мысли и сами собой напрашивавшиеся выводы. Нет, она не позволит манипулировать собой кому-бы то ни было! И не важно, что браслет теперь будет при ней.
Полностью овладев собой, Эсфирь застегнула браслет на левой руке и занялась более важными делами, чем ковыряние в собственной душе.
Она открыла потайную дверь и вышла на поверхность. На миг её ослепило яркое солнце, которое она видела так редко, как будто вообще стыдясь показываться на свет. Воткнув факел в землю, она направилась к роще, окружавшей Дилуэй.
- Реуг! Станда! - позвала Эсфирь, оказавшись в тени деревьев.
Почти тотчас же, ломая упавшие ветки, из зарослей и близлежащего оврага выбежали два зверя. Это были дикие тайжеры-однолетки, ещё молодые, но уже взрослые и сильные. Они слушались исключительно Эсфирь. Оба были гладкошерстными и чёрными, как ночь, похожими на двух гигантских пантер. Станда выделялась белыми лапками, кончиком хвоста и грудью на фоне абсолютно тёмного Реуга. У неё взгляд был лучистым, золотисто-жёлтым, а Реуг имел чёрные глаза. Обладая истинной грацией кошек, они были величественные и независимые, как и все свободные тайжеры.