Тем временем пал последний воин. Эсфирь устало опустила руку с золотым стилетом, и искоса послала угрожающий и недвусмысленный взгляд в сторону жрецов. Они были от неё на расстоянии не более пятидесяти шагов и догадались о её намерениях сразу: на них смотрели глаза не то голодного хищника, не то хладнокровного убийцы.
Однако, она не ринулась, как обычно, добивать всех, кто остался в округе живым. Слишком уставшая, Эсфирь не хотела активно двигаться, а потому тихо произнесла:
- Избавьтесь от них.
И хоть Эсфирь не смотрела на Реуга и Станду, те сразу поняли, что это была команда для них. Тайжеры бросились исполнять приказ без промедления.
Развернувшись, терианка пошла прочь, направляясь к маленькому ручью, протекавшему неподалёку в роще. Позади неё раздались крики о помощи, вопли и предсмертные хрипы. Но её это совсем не тревожило, она даже ни разу не обернулась.
Начисто вымыв стилет в чистой воде ручья и глядя, как последние капли крови с него унесло течением, Эсфирь тщательно вытерла оружие краем своего плаща. Не успела она окончить своё занятие, как к ней подбежали Реуг и Станда. Оба начали ластиться к ней, словно ища похвалы. Эсфирь их ничуть не боялась, однако и за собой не звала. В её планы не входило брать с собой этих двух тайжеров. Впереди предстоял длинный и тяжёлый путь в Тизар, и Эсфирь уже принесла первые жертвы своей свободе. Назад дороги не было.
Передохнув, она поднялась на ноги и взошла на вершину ближайшего пологого холма. Отсюда Тизара не было видно даже. Город располагался очень далеко от этих мест. И всё же, с угрозой посмотрев в ту сторону, Эсфирь мысленно обратилась к нему: «Готовься, Тизар. Я уже иду».
Но ещё пока никто не догадывался, какая беда двинулась в столицу со стороны Дилуэя.
Тайжеры неотступно последовали за Эсфирью. Никем не замеченные, все трое направились по узкой лесной дороге, ведущей в Тизар.
Эсфирь шла, завернувшись в плащ и накинув на голову капюшон. Несмотря на частичную потерю крови, она чувствовала себя сносно и боль в руке начинала утихать. После пережитой травмы, болевого шока и неожиданной битвы с тизарским патрулём, терианка начинала ощущать, что организм поневоле ищет отдыха и сна. Беглянка заставила себя идти дальше, пообещав, что как только Дилуэй останется ещё на несколько километров дальше от неё, она обязательно немного поспит. Бдительность терианки притуплялась усталостью, но тайжеры не дремали и оставались начеку.
- Реуг, Станда, вперёд! – отдала негромкую команду зверям Эсфирь.
Тайжеры тут же почти бесшумно скрылись среди леса. Она хотела хоть немного расслабиться, но не могла допустить внезапной встречи с неприятелем, который мог поджидать за каждым поворотом этой извилистой грунтовой дороги. Даже в такой глухомани столкнуться с патрулём было весьма реально. Эсфирь опасалась, что около Дилуэя всегда много соглядатаев. Те, кого она уничтожила, могли оказаться не единственными, и кто знает, какую ловушку ей готовят. Поэтому задачей тайжеров было своевременно выявить врага и избавить беглянку от нежелательных встреч.
Полная тишина не давала уверенности. Здесь, в лесах Тизара, не пели птицы и очень редко можно было увидеть какое-нибудь животное, случайно забредшее сюда. Даже ветра не ощущалось, и безжизненная тишь пронизывала всё вокруг. Но это видимое спокойствие в природе вовсе не давало ощущение мира и безопасности. Наоборот, оно напоминало затишье перед бурей, в ожидании которой всё напряжённо замерло. Эсфирь ощущала, что планета была уставшей после долгой власти зла и начинала медленно умирать. Ей почему-то стало тоскливо и грустно.
Оставшись одна, Эсфирь, погружённая в свои думы, продолжала почти машинально идти вперёд. И именно тогда она услышала какой-то едва уловимый звук позади. Остановившись, она обернулась и прислушалась, не спеша паниковать и прятаться в кусты. В конце концов, это её сейчас пусть боятся.
В гробовой тишине леса всё яснее слышался звук чьих-то приглушенных шагов. Эсфирь поняла, что это бежит зверь и достаточно крупный. Возможно, тайжер. Он приближался не таясь, и опавшая листва своим шорохом выдала его.
«Неужели за мной погоня?» - с неудовольствием подумала Эсфирь, ей не хотелось сражаться именно сейчас.
Терианка собралась с силами и побежала дальше. Она слишком дорого заплатила за свою свободу, чтобы вновь её потерять. Прошло меньше часа, как она покинула Дилуэй, и потому не могла понять, почему так скоро обнаружили её побег. Если кроме тех, кого она там уничтожила, были и другие, то почему не остановили её сразу, а дали уйти?