Тибо внимательно посмотрел на терианку и задал вполне логичный с его точки зрения вопрос:
- А почему бы тебе не поехать верхом?
- На ком? – поинтересовалась Эсфирь. – На тебе что ли?
- Нет, на Реуге.
- На нём? – Эсфирь посмотрела на тайжера с сомнением. – Но он же никогда не ходил под седлом, да и сбруи у нас нет.
- Это так, - подтвердил Реуг. – Я – дикий и свободный. На мне никто не ездил.
Произнесено это было явно с гордостью и превосходством. Видимо, Реуг имел представление о том, что не все тайжеры на Югеале предоставлены сами себе и выбирают ту жизнь, которую хотят.
- А теперь будут ездить, - решил Тибо, даже не интересуясь мнением по этому поводу у тайжера.
- Ни за что! – запротестовал Реуг.
- Подумай о Эсфири!
- Я ей помогаю, чего тебе ещё?
- Нам срочно нужно в Тизар, а ты, видимо, не понимаешь этого.
- Мне ещё никто не приказывал, а тем более такая мелочь, как ты!
- А ты просто кот-переросток!
Ещё минуты две собака и тайжер горячо спорили.
«Тот, кто наделил их возможностью понимать друг друга, сделал большую ошибку», - подумала Эсфирь, даже не ожидая таких эмоций от животных.
Пока Тибо и Реуг препирались, на дороге появилась обеспокоенная Станда. Она подошла к Эсфири, недоумевающе глядя на неведомое ей чёрное животное, спорящее с тайжером.
- Станда? – забеспокоилась терианка.
Собака и тайжер замолчали и повернулись к Станде. Та же в свою очередь отпрянула назад от неожиданности, ибо впервые поняла голос девушки, спасшей её. Эсфирь быстро успокоила Станду на этот счет, а потом спросила:
- Тебя никто не видел?
- Нет, поблизости ни души. Но меня встревожил голос зверя, который я раньше никогда не слышала, - тайжера посмотрела с подозрением на Тибо. - Кто это такой? Откуда он тут?
- Не переживай, он мой друг. Это на нём находится вещь, которая даёт нам возможность понимать речь друг друга.
Эсфирь догадалась, что именно лай собаки привлек внимание Станды, ведь вдали от браслета-переводчика все голоса звучали своими истинными звуками.
Однако, время шло.
Со всем разобравшись и дав возможность Тибо отдохнуть, Эсфирь наспех перекусила со своими мохнатыми друзьями тем, что нашлось под рукой. Леса тут не изобиловали съедобными растениями, но бродяжничавшая с детства терианка оставалась не привередлива. Всё обсудив и поневоле теперь согласовывая свои действия со спутниками, Эсфирь готова была отправиться в дорогу. Решили, что она будет ехать попеременно то на Реуге, то на Станде. Они были сильными и быстрыми животными, а потому имели шанс значительно догнать Артура, даже имея в попутчиках более медленного Тибо. Они не догадывались, что Колвикон, страдавший от жары после холода Снежной Долины, был вынужден часто останавливаться даже днём.
Сапфиры на ошейнике Тибо должны были хоть немного оберегать четырёх путников, которые дерзнули пойти в Тизар практически не подготовленными. Браслет Нейман и золотой стилет с драгоценными камнями тоже не оказались лишними. Эсфири пришлось ехать без седла, но она вполне хорошо держалась на спине тайжера. Вот только в этом положении её единственная действующая рука очень уставала и в случае внезапного сражения она не смогла бы отражать удары, находясь верхом.
А неприятности посыпались одна за другой практически сразу. Дикие хищники, заполонившие леса Тизара, казалось, так и липли к тем, кто двигался со стороны Дилуэя. Ещё до наступления заката Эсфирь и её четверолапые спутники увидели несколько раз пролетевшие высоко над деревьями воздушные патрули. Они все двигались в одном направлении – в сторону Дилуэя. Беглецов те не заметили, ибо очень спешили. И только в сумерках Эсфирь не сумела вовремя скрыться от патрульных, состоявших из трёх всадников. Но с этими разобрались быстро, они не представляли собой серьёзных противников.
Ночью Тибо, бежавший впереди, обнаружил какого-то торговца тайжерами, расположившегося на ночь в лесу. Он сразу же сообщил об этом Эсфири.