Не прошло и полчаса, как Эсфирь погрузилась в крепкий сон, а с высоты уже нагрянула опасность.
Сразу два десятка патрульных, летевших со стороны Дилуэя, увидели отблески огня в лесу. Они знали, что тут практически никто не ходит.
- Кто это может быть? – спросил один из тизарцев.
- Ну, точно не разведчики югеальцев и не повстанцы из Квенры. Те никогда бы так легкомысленно не поступили, - ответил другой.
- Тогда стоит ли сворачивать с пути? – обратился с вопросом к своему командиру парень, пилотировавший летательный аппарат.
Тот задумался на несколько секунд, и, всё взвесив, ответил:
- Около Дилуэя произошла какая-та катастрофа. Вы сами всё видели. Линглуно исчез, вокруг всё выжжено, убиты жрецы и патрульные. И это сделали не только звери, там поработал кто-то из людей холодным оружием. Всё указывает на то, что монстр вырвался-таки из Дилуэя. Стоит предупредить этих путников, что сейчас тут опасно, ведь мы не знаем, куда направился убийца.
Два тизарских круга свернули в сторону костров. Они приближались не таясь, а потому их сразу же увидели тайжеры при свете луны и кинулись назад на стоянку.
Тизарцы спрыгнули со своего транспорта и уже готовы были окликнуть тех, кто находился внизу, когда вдруг осознали, что там, на небольшой опушке, лежат четыре трупа, около которых лужи крови, а рядом с одним из костров мирно спит девушка. Вокруг были в беспорядке раскиданы вещи и цепи с ошейниками.
Патрульные замерли в ужасе, и тут на ноги вскочила Эсфирь. При свете догорающего костра сверкнули под чёрным плащом золотое платье и лезвие стилета.
- Защищайтесь! – крикнул их командир, но было поздно.
Эсфирь без единого звука напала на них, а сзади набросились тайжеры, выскочившие из зарослей вместе с Тибо. Половина отряда полегла, не успев сообразить, что происходит. Остальные сражались мужественно, сумев даже ранить из пистолетов Реуга и Эсфирь, но всё же победу не получили.
Посмотрев на поле сражения, Эсфирь вытерла стилет, убрала его в ножны и обработала раны себе и животным.
- А теперь – спать, - скомандовала она и, без всяких церемоний забросав догоравший костёр землёй, снова легла на свою импровизированную постель.
Вот только даже отсутствие огня не скрыло их от очередной атаки тизарцев. На этот раз они появились часа через три, приведённые каким-то призраком. Именно присутствие потустороннего существа выдало их с головой. Хоть они и совершили предусмотрительно посадку далеко от опушки, где произошёл бой, некоторые камни в золотом стилете вдруг начали сиять. Именно их отблеск и некоторое тепло разбудили Эсфирь. Она успела предупредить своих спутников, и все смогли спрятаться в лесу. Однако, в бегство не пускались, а ждали.
Мутное создание первым появилось на опушке, и с его приближением камни в рукояти золотого стилета засияли ещё ярче, будто просясь в бой.
- Что это за нечисть такая? – проворчала Эсфирь, вглядываясь в метавшееся среди трупов мутное, похожее на серый туман, существо.
Терианка, хоть и прожила на Югеале не мало времени, в по сути ничего не знала о живущих тут зверях, а также о тех монстрах и аномальных созданиях, кого сюда привезли ещё из Тизара, или создали уже тут жрецы. Во только, едва кинувшись в сторону Эсфири, призрак вдруг растаял без следа, словно испарившись в пространстве. Ничего сообщить тизарцам он не успел.
На этот раз люди в серой форме шли осторожно и с разных сторон. Но и такая тактика их не уберегла. Они не сразу все показались на опушке. Только убедившись, что во тьме стоит абсолютная тишина и при свете луны и звёзд не видно ни единого движения, они поняли, что живых никого не найдут. Несколько человек вышли на стоянку, где уже давно погасли костры и действительно ни одного выжившего не нашли.
- Тут все мертвы! – крикнул кто-то из них тем, которые притаились в засаде, окружив поляну.
И это прозвучало словно сигнал к атаке. Вот только в бой кинулись не тизарцы, а Эсфирь и её помощники. Они сумели зайти к врагу с тыла и появились не с той стороны, с какой их ждали. И опять эффект неожиданности дал возможность одолеть более многочисленных тизарцев без потерь со стороны маленькой команды беглянки.
Когда из леса стали сразу со всех сторон доноситься крики, пять стоявших на опушке тизарцев растерялись. Они и не предполагали, что угодят в засаду. А хуже всего было то, что не знали, кому именно противостоят и какова численность противника. Голоса битвы, выстрелы, вопли людей и рык тайжеров и собаки стихли почти одновременно.