Тучи вновь сомкнулись.
Элиэнта продолжала двигаться вперёд. Она стремилась поскорее достичь цели своего пути, однако конь не поддавался ни на какие уговоры и не хотел переходить даже на рысь. Через четверть часа всадница, наконец, достигла горного озера и осторожно спустилась к нему по крутой тропинке, не сходя с лошади.
У озера, на обрыве, нависшем над самой водой, сидела Лэс. Вся в чёрном, она едва была видна во тьме.
Элиэнта спешилась и медленно приблизилась к сестре, остановившись в нескольких шагах от неё.
- Лэс-Тера, - тихо позвала Элиэнта.
- Это ты, Чайка, - бесцветным голосом отозвалась Лэс, ничуть не удивившись приходу гостьи и даже не обернувшись.
Однако, назвав сестру данным ей людьми прозвищем Чайка, Лэс невольно выдала Элиэнте то, что она глубоко задумалась и опечалена.
- Лэс, ты так давно не появлялась дома, - сказала девушка в белом одеянии. – С тех пор, как исчезли те трое из Группы Риска, ты ни разу не навестила меня и маму. Лэс, что с тобой? Что случилось?
Лэс встала, с тяжёлым вздохом посмотрела на непроницаемую гладь небольшого озерца и произнесла:
- Осталась неделя.
- Да. Через неделю начнётся война, - как эхо отозвалась Элиэнта, но продолжая с надеждой смотреть на сестру.
- Неужели конец? – с каким-то безнадежным отчаянием прошептала Лэс, её мысли отсутствовали и витали где-то далеко.
За последние недели Лэс всё чаще повторяла эти два слова.
- Лэс, давай вернёмся в Аулент или Королевский Город, - предложила Элиэнта, и в ту же секунду, словно ответ на её просьбу, небо разрезала длинная молния, глянул гром и пронёсся сильный порыв ветра.
- Нет, - твёрдо ответила Лэс, по-прежнему глядя на озеро.
- Я проделала такой длинный путь, чтобы увидеть тебя. Не упрямься, пошли домой. Посмотри, как ты измучилась. Это видно даже в темноте.
- Мне нет места среди людей, - покачала головой Лэс-Тера, и гораздо тише добавила: - а тем более сейчас.
Словно в подтверждение этих слов, небосвод располосовали сразу несколько молний. От оглушительных раскатов грома, усиленных эхом, затряслись горы, а ветер усилил свои холодные порывы.
Конь Элиэнты встревоженно заржал.
По воде пробежала рябь. Казалось, озеро задрожало от страха.
- Что ты говоришь, Лэс! – взмолилась Элиэнта, кутаясь в свой белый плащ, который трепал ветер. – Ты не такая, как все, пусть даже ты и не человек, но ты дорога нам. Ты всегда будешь мне, Стелле и Нейман сестрой, а нашей матери – дочерью.
- Я не это имею в виду, - возразила Лэс-Тера упавшим тихим голосом.
- А что же? – Элиэнта почувствовала беду.
Где-то обрушилась скала и послышался шум обвала.
- Я предала людей. Я испугалась, - осмелилась вслух признаться Лэс.
- Я не понимаю тебя.
- И не нужно, Элиэнта. Моё преступление велико и… Впрочем, ты не поймёшь. Тебе пора домой. Я задержу бурю, и ты спокойно вернёшься назад. Иди, Чайка.
- Я останусь с тобой!
- Нет, ты должна оставить меня одну. Возьми, если хочешь, моего Фауста. Твой конь слишком испуган.
- Ты что, совершенно не понимаешь ситуации? Планета на шаг от войны, а ты ничего не предпринимаешь! Плотные тучи, которые уже четвёртый день скрывают планету – это всё, что ты можешь сделать для спасения Теры? Да это всё равно, что закрыться от вражеской пули шёлковым покрывалом! Нужно действовать, так чего же ты ждешь? – Элиэнта не двинулась с места, проявляя упрямство, и Лэс, стоявшая к ней спиной всё это время, это поняла и обернулась.
- Вернись домой. Я пока задержу грозу. Возьми моего коня и поторопись, - интонация Лэс-Теры не допускала возражений и голос звучал повелительно и умоляюще одновременно.
- Я доеду и на своём коне. Но остановить грозу ты не сможешь. Погода реагирует на твоё настроение и чувства. Ты не в силах сейчас задержать даже маленькую молнию, ведь подобная буря уже давно разразилась в твоей душе. Ты не сможешь предотвратить грозу, пока сама с собой не поладишь и не обретёшь спокойствия.
Сказав это, Элиэнта быстро подошла к своему коню и уехала ни разу не оглянувшись. Она была и угнетена, и расстроена, и разозлена одновременно.