Поспешно выйдя из храма, Артур накинул на голову капюшон, чтобы скрыть лицо, и пошёл догонять королевских рабов, стараясь прятать оружие и не выставлять на обозрение свою одежду. Видя, что один из стражников пересчитывает людей, севших уже на отдельный круглый антар, землянин поторопился. Примостившись на краю летательного аппарата, он оказался возле уже знакомого пожилого человека.
- Опять ты опаздываешь. Где тебя только носит постоянно! – рассердился старик, обращаясь к Артуру, и тут же не замедлил дать ему подзатыльник.
Это показалось землянину чрезвычайно знакомым. Он невольно вспомнил Престона Буира, который точно так же частенько наставлял своего племянника Таорна.
Артур молча выслушал упрёк и терпеливо снёс подзатыльник, предназначавшийся не ему. Но чего не сделаешь ради достижения цели.
До замка было не далеко и через пять минут несколько антаров, перелетев огненный поток, приземлились возле парка, расположенного слева от замка. С одного из кругов сошёл Артур, ничем себя не выдавший. Рабам сказали, что они свободны и могут возвращаться к своим делам. Больше за ними никто не надзирал. Землянин не мог поверить в такой успешный поворот событий, ведь он проник на территорию королевской резиденции так быстро и легко, как и представить себе не мог. Даже за оружие браться не пришлось.
Все рабы отправились через парк к своим жилищам, напоминавшим длинные бараки. Артур держался позади всех, но вскоре незаметно отстал и свернул направо. Узкая дорожка, по которой он пошёл, должна была привести его к замку.
Бесшумно идя среди деревьев, Артур на ходу сбросил плащ раба и закинул его подальше в густые заросли. Поблизости никого не было, но он не хотел рисковать, а потому был предельно внимателен. Снова накинув плащ-хамелеон, дававший ему возможность скоро стать невидимым в сгущавшейся тьме, он почувствовал себя уверенней и осторожно двинулся дальше, постоянно прислушиваясь, так как из-за густо растущих деревьев и кустов ничего не было видно.
Вскоре землянин услышал два голоса, которые раздались где-то слева. Недолго думая, он тихо прошмыгнул в кусты и затаился – не стоило лишний раз кому-либо попадать на глаза. Чуть дальше дорожку пересекала другая тропа и именно на этот перекрёсток вышли два человека. Один был стариком в алой одежде, тот самый, которого Артур не так давно видел в храме. Другой мужчина, достаточно молодой, имел на себе чёрную одежду раба. Они шли без спешки и говорили вполголоса.
- Возьми этот пистолет, - сказал жрец, давая рабу оружие.
- Он не откажет? – осведомился тот, будто не сильно доверяя этому предмету.
- Нет. Но для большей уверенности возьми и кинжал. Лишняя предосторожность не помешает.
Раб засунул кинжал за пояс, а жрец с видом заговорщика оглянулся по сторонам.
- Ты всё запомнил? – спросил он.
- Да.
- Хорошо. Однако помни: об этом не должна узнать ни одна живая или мёртвая душа. Будь осторожен и внимателен. Касаг должна быть убита сегодня. В последнее время её слова слишком часто расходятся с волею наших богов.
- А если мне помешают духи? – засомневался раб. – Касаг всё-таки дочь короля.
- Ты забыл, кто я? – с долей негодования возмутился жрец. – Как раз все духи и призраки находятся в моём подчинении. Разумеется, что сегодня, по какой-то случайности, их не будет в покоях Касаг. Впрочем, в последние дни к ней вообще тяжело кого-либо подослать. Наши бесплотные служители шарахаются от этой части замка, будто там засели их злейшие враги. Впрочем, если тебе будут мешать какие-нибудь нематериальные создания, то воспользуйся этим.
Жрец, решив перестраховаться, надел на палец раба перстень с крупным сапфиром, и сказал:
- Этот камень имеет очень большую силу. В Тизаре у жрецов осталось лишь несколько подобных сапфиров, но этот особенный. Он был когда-то кровью брата короля Югеала. Этот человек погиб, а его кровь превратилась со временем в сапфир. Он способен даже спустя столько тысячелетий не только отогнать любого духа или призрака, но и изгнать навсегда из этого мира. Так что все бесплотные свидетели убийства Касаг погибнут в один миг и не смогут уже никому донести на тебя. А теперь ступай и помни: если убьёшь Касаг – получишь свободу; если она останется жива – умрёшь ты.