- Мне была обещана свобода! – напомнил тот, пытаясь протестовать.
- Ты получишь её, но сначала окажи мне услугу. Неужели, проделав такой путь, я теперь потерплю неудачу из-за такого осла, как ты?
Тайжер не понял смысла слова «осёл», однако догадался, что дело тут серьёзное и согласился помочь незнакомцу, который был не тизарцем и уж тем более не человеком голубой крови.
Рэм видел, что Зутан всё ещё не может справиться с не менее сильным Доеромом, и поспешил на помощь другу. Он не хотел уезжать, оставив всё, как есть.
Разгадав намерения человека, Доером изловчился делать прыжок и кинуться на него. Однако Зутан не сплоховал и успел загородить собой зэрграверянина. Два зверя бились так, что даже близко к ним было подходить опасно.
- Нет, Рэм! Уходи! Скачи в Тизар и как можно быстрее. Солнце скоро сядет! С этим зверем я разберусь сам, а если погибну, то ты уже успеешь выиграть время. Уезжай, Рэм, пока не появился кто-то ещё! – крикнул Зутан.
Рэм словно раздвоился. Он понимал, что время дорого. С другой стороны, не мог просто так взять и бросить своего утомлённого друга одного. Между тем, ни тизарский пистолет, ни паралитическое оружие работать не хотели. Сунуться же в бой между рассвирепевшими тайжерами имея лишь стилет, было безумием.
Пожелав мысленно Зутану успеха, Рэм сел на рыжего тайжера и помчался к Тизару. Он даже не знал, увидит ли ещё когда-нибудь своего серого друга или нет. Таким же непредсказуемым представлялось и то, что поджидало его в незнакомом городе.
Без единого препятствия и быстро достигнув замка благодаря хорошо знакомому с тизарскими улицами тайжеру, Рэм остановил его неподалеку от моста. Накинув на голову капюшон плаща-хамелеона, он довольно спокойно и важно подъехал к посту.
- Пропуск! – сказал один из стражников, когда Рэм поравнялся с ним.
Ничего не говоря. Врач показал свою левую руку, на которой был перстень.
Казалось бы, охранников моста это удовлетворило, и они не видели причин не пропустить этого человека, хоть лицо и пряталось почти полностью под капюшоном. Да и тайжер, на котором сидел всадник, был им хорошо знаком. Но тут произошло непредвиденное. Едва стража взглянула на перстень, как Рэм вдруг стал тёмным. До сих пор раствор, которым был покрыт врач из Группы Риска, не подводил, но в решительный момент аномалии сделали своё дело, и Рэм так не кстати почернел.
Ошеломлённая стража на миг опешила, а Рэм, не замешкавшись, погнал своего тайжера к замку.
- Держи его! – взвыли стражники, но зэрграверянин уже преодолел мост и торопил рыжего зверя к дверям замка.
Соскочив с тайжера, он взбежал по небольшой лестнице и скрылся за массивными дверями, которые оказались не заперты. За ним, поднятые по тревоге, гнались тизарцы.
Тайжер, поспособствовавший Рэму в столь удачном вторжении на территорию королевской резиденции, в возникшей суматохе быстро сбежал прочь, не встретив никаких препятствий.
Артур не мог ошибиться: это была Стелла.
- Как ты меня напугал! – всплеснув руками, сказала терианка.
- А как ты меня напугала! – признался Артур, подходя к ней. – Тайжеры из Снежной Долины считают тебя мёртвой. Да и я решил, что здесь Касаг, но никак не рассчитывал увидеть тебя, да ещё и живую после всего того, что услышал о том, что с тобой случилось. Не знаю, есть ли у кошек несколько жизней, но у тебя они точно имеются.
Артур чувствовал облегчение и радость, но глаза Стеллы были печальны. Да и цветущим видом она сейчас не могла похвастаться.
- Тебе нехорошо? – забеспокоился землянин. – Ты бледна.
- Нет, мне уже лучше, - успокоила его Стелла. – Просто меня сейчас разбудили не самым приятным образом. Я так перепугалась, что никак не могу прийти в себя.
- Я потрясён не меньше тебя. Совсем недавно меня уверяли, что ты сгорела в этом адском огне, а теперь я вижу тебя живую. Это как минимум на чудо тянет. Ты случайно не призрак?
- Призраки не имеют таких следов на себе, - ответила Стелла, откинув концы покрывала с плеч и рук назад.
Артур увидел, что её лицо на левой щеке, а также открытые участки шеи и рук местами покрыты ожогами. Они были не слишком заметны, но ещё достаточно свежи. Учитывая регенерацию териан, ран изначально Стелла получила куда больше, сейчас остались следы только от самых глубоких. Но, видимо, совсем недавно ожоги были весьма обширны.