Вслед за служанкой вошла хозяйка апартаментов.
Артур это сразу определил по цвету её платья. Касаг была одного роста со Стеллой, только более широкой в кости. И волосы у обеих сейчас выглядели одинаковой длины. Не удивительно, что подосланный убийца даже не заподозрил, что принцессу подменила другая особа.
- Что здесь происходит? – спросила Касаг, окинув взглядом помещения. – Кто эти люди?
В её интонации слышались и тревога, и беспокойство, и возмущение.
- Только не кричите! - почти умоляюще попросила Стелла, обращаясь в основном к служанке. – У нас и так проблем хватает.
Касаг не потеряла хладнокровия и кивнула в сторону служанки:
- Выйди.
Та тут же исчезла за дверью.
Касаг, обойдя стороной поверженного раба, стала медленно приближаться к Артуру, рассматривая его, но при этом обратилась к Стелле со словами:
- Судя по тому, что ты цела и невредима, не просишь о помощи и не боишься этого человека, у меня напрашивается вывод, что ты с ним знакома.
- Да. Это мой командир. Его зовут Артур.
Касаг слегка удивлённо вскинула брови:
- Он не югеалец, но и не тизарец, если хорошо присмотреться.
- Верно. Моя родина очень далеко отсюда, - подтвердил Артур.
Тизарская принцесса непонимающе посмотрела на обоих, и сказала:
- У одной кровь голубая, у другого – красная. И вы не враги? И не из Квенры? Тогда как такое возможно?
Артур посмотрел на Стеллу и догадался, что она многое скрыла от Касаг. Вид у сверхисследовательницы был, как у провинившийся школьницы.
- Если я скажу правду, можем ли мы рассчитывать на наше дальнейшее сотрудничество? – напрямик спросил землянин, ибо знал, что время дорого.
- Всё будет зависеть от того, какая это будет правда, - без тени страха заявила Касаг.
Её выдержке можно было позавидовать, но землянин чувствовал, что она ведёт себя так только по двум причинам: во-первых, она находится у себя дома и ей ничего не стоит позвать на помощь; во-вторых, она замешана в заговоре с людьми из Квенры и, вероятно, нуждается в союзниках.
- Стелла рассказала мне, что ты спасла ей жизнь, спрятала, лечила. Но ты хоть догадываешься, кого приютила? – спросил Артур, и увидел умоляющий взгляд Стеллы, будто он одним своим словом собирался отправить её на эшафот.
- Разумеется, - самоуверенно ответила Касаг. – Я видела цвет её крови и догадалась обо всём сразу. Да и её обгоревшая одежда, как и украшения с оружием – всё свидетельствовало о том, что она югеалка. И при том не из числа наших рабов, свободная. Она пришла сюда, как и многие другие герои, чтобы попробовать уничтожить Улкар. Ибо те, кто родился и живут в неволе, не имеют ни драгоценностей, ни такого изумительной красоты оружия, ни тем более, столь смелых планов.
- Югеалка, значит, - чуть заметно усмехнулся Артур, бросив взгляд в сторону притихшей Стеллы. – А что, если я скажу тебе, что перед тобой принцесса? И не просто дочь какого-то древнего королевского рода, а того самого, которого твои предки изгнали с Югеала?
Касаг побледнела, о чём-то догадавшись, и, не веря самой себе, неуверенно спросила:
- Флаэс?
- О, да вы тут даже фамилию их помните. Отлично. Да, именно из тех самых Флаэсов, - подтвердил Артур. – Ну, что ты теперь будешь делать, зная это, принцесса Касаг?
А та стояла, явно с трудом переваривая полученную информацию, потом отважилась уточнить:
- Как такое возможно? Они же давно исчезли с Югеала. Да и на Тере от них никого не осталось!
- О, какие устарелые сведения, - сказал Артур, понимая, что всё это тизарцы узнали из рассказа Эсфири, которая на Тере «погибла» ещё до того, как выяснилось, что далеко не все териане уничтожены, в том числе и династия Флаэс.
Чуть понизив голос, Артур посмотрел прямо в глаза потрясённой Касаг:
- Но ведь о Лэс-Тере вы то знаете?
- Да…- растерянно промямлила тизарка.
- Так вот, она, - Артур указал на Стеллу, - родная сестра той самой Лэс-Теры. Так что не советую даже пальцем её трогать. И о Тере можете забыть. Если и хотите спастись, то делайте это тут, на Югеале.
Изумлённой была не только Касаг. Стелла, услышав слова Артура, хоть он и говорил очень тихо, сама впала в ступор. Сверхисследовательница десятым чувством ощущала, что землянин знает сейчас что-то, что пока не известно ей. Но не понятно, где и какие сведения он ещё смог раздобыть по дороге сюда. И почему-то это Стеллу пугало…