- Нет, вряд ли они тут из-за нас, - возразила Эсфирь, присматриваясь к поведению охраны, – посмотрите, они смотрят в сторону замка, а не города. Скорей всего, мы опоздали. Вероятно, Артур пробрался в замок, не дождавшись Стеллы. Его заметили и теперь ищут.
Это предположение терианки базировалось не на пустых домыслах и было не далеко от истины, если учесть, что искали не Артура, а Рэма.
- Что будем делать? – спросила Станда.
- Мы готовы на всё, - добавил Реуг, как и сестра, он хотел отомстить тизарцам за своих родителей.
- Наша сила и успех заключаются в факторе внезапности. Мы нападём неожиданно и будем иметь преимущество в первую минуту, так как стража ждёт кого-то с того конца моста.
Тизарцы действительно больше глядели на замок, чем в другие стороны.
Эсфирь взяла паралитическое оружие. Оно не работало, видимо, кончался заряд.
- Я так и знала, - пробормотала девушка, но неожиданно оружие включилось, будто выйдя из аномальной зоны. – Странно, вроде не работало, но едва взяла его в руку, то будто очнулось. Вперёд!
Все четверо, не проронив больше ни слова, бесшумно и молниеносно налетели на стражу. Прежде, чем тизарцы сообразили, что враг напал совсем не оттуда, откуда они ждали, почти десяток из них лежали мёртвые на мосту или упали в огонь, поражённые из паралитического оружия. Дальше Эсфирь уже орудовала стилетом, когда пришлось вступить в ближний бой. Озарённые огнём, Эсфирь и её спутники за пару минут расчистили себе путь к замку.
- А здесь жарковато, - произнесла терианка, взглянув с моста вниз, откуда доносился жар от пламенной реки.
- С тобой всё в порядке? – спросил обеспокоенный Реуг, чувствуя свежую кровь на одежде девушки.
- Да, хотя правой руки мне очень недостаёт, - ответила она и, даже не вытерев стилет, побежала к замку.
За ней следовали три огромные тени тайжеров и собаки.
Не раздумывая и не колеблясь, Эсфирь распахнула настежь парадные двери замка и быстро вошла внутрь. Она тут же почти нос к носу столкнулась с десятком тизарской стражи.
Те несколько оторопели, увидев столь неординарную компанию, бесцеремонно ввалившуюся в парадную дверь.
- Кто вы? – строго спросил один из тизарцев. – Здесь не место зверям…
Не дав ему договорить, Эсфирь кинулась на стражу. Ей некогда было расшаркиваться в приветствиях и извинениях, ведь, возможно в эти минуты Стелла была на волосок от гибели. Неизвестность об участи сестры заставляла Эсфирь идти напролом и позабыть обо всём ином. Сейчас всё, что мешало терианке, просто без раздумий убиралось с пути.
Тибо, Реуг и Станда последовали примеру Эсфири, не издав даже тихого рычания.
Тизарцы, увидев при свете факелов девушку с окровавленным терианским стилетом и трёх чёрных зверей, с лап и морд которых капала свежая кровь, пришли в недоумение. Вид этой бессловесной четвёрки, появившейся так внезапно, навёл ужас.
Тайжеры одним ударом лап ломали страже шеи и позвоночники. Войдя во вкус боя, хищники удивили своей силой и жестокостью даже Эсфирь. С этими тизарцами покончили бесшумно и быстро.
После этого сердобольный по своей натуре Тибо поглядел на Эсфирь с упрёком. Эсфирь пожала плечами и ответила красноречивым взглядом чёрных глаз, говоривших, что она не собирается быть милосердной с врагами. Тизарцы для неё стали тем же, что и Красные Вампиры на Тере, к тому же из-за них, чтобы обрести свободу, она лишила себя руки. Да, конечно, скоро кисть восстановится, но всё равно было же очень больно…
Тибо ощутил, что и у него есть свои немалые счёты с тизарцами, и главное: поквитаться за Стеллу.
Обменявшись этими взглядами, и по-прежнему молча, как немые, все четверо двинулись дальше, ведомые Эсфирью.
Человек в синем плаще уверенно шёл по коридорам и залам замка. Когда никого вокруг не было, он оборачивался и тихо спрашивал в правильном ли направлении идёт.
Это был Артур, а за ним следовала невидимая в плаще-хамелеоне Стелла. Большую часть пути они общались телепатически, но изредка говорили вслух.
Спустившись на второй этаж, они вышли на большую круглую террасу, находившуюся с тыльной стороны замка. С неё вёл мост к горам, почти вплотную стоявшим к резиденции короля. Грубый и каменный, он нависал над глубоким обрывом. Пройдя по не очень длинному мосту, Артур и Стелла остановились у железной двери, плотно закрывавшей ход в пещеру. Возле неё стояло что-то вроде маленького павильона, в котором находилась охрана.