Эсфирь, Тибо и два тайжера уложили очередной отряд попавшейся им стражи. Убедившись, что в живых никто не остался и растолкав убитых с помощью зверей под диваны и столы, накрытые длинными скатертями, терианка посмотрела на кровавые пятна, оставшиеся на полу. Она понимала, что полностью замести следы ей не удастся, да и не до этого ей было. Эсфирь не знала, что в эти минуты в замке уже обнаружены первые жертвы резни, устроенной ею. Тизарцы были поражены видом своих сослуживцев, растерзанных зверями. Не выжил никто из тех, кому не посчастливилось встретиться с неведомым врагом. И ни один человек не слышал шума, а потому массовые убийства ужаснули всех. Некоторые, впав в панику перед необъяснимыми преступлениями в замке, заявили, что это дело рук неведомого чёрного человека, проникшего сюда. Они не подозревали, что в замке хозяйничает более опасный, хитрый и жестокий враг, по сравнению с которым Рэм был безобидным ягнёнком.
И только жрецы, уже после сообщений о первых жертвах в замке, догадались, с кем имеют дело. Стало ясно, что монстр, удравший из Дилуэя, уже достиг не просто города, он рвётся прямиком к Ниурфу, не щадя никого не своём пути. И только одно сбивало жрецов с толку и тревожило: что там могла забыть эта странная девушка-терианка, которая некогда так усиленно пыталась сбежать оттуда? Они сразу же поспешили в королевскую резиденцию, окружённые личной охраной. Но цель люди в алых одеждах преследовали вовсе не патриотическую, а свою, сугубо личную и пока ещё никому не известную.
Глядя на убитых и сбившись с их счёта, Эсфирь сказала:
- Странно, что в замке так много стражи. Они не спят, да ещё и носятся повсюду, словно кого-то ищут. Не нравится мне всё это.
Реуг вытер о ковер лапы, вымазанные кровью, и произнес:
- Может, они знали и о нашем приходе?
- Действительно, - согласился Тибо. – Кого им ещё искать? Нас явно кто-то засёк.
Эсфирь покачала головой и, положив стилет на стол, потрясла уставшей рукой. Она ещё никогда за одну ночь так много не убивала.
- Не знаю, что и подумать, - с тревогой произнесла она. – Тизарцы вполне могут ловить кого-то другого, по совпадению одновременно с нами проникшего в замок. Да только сюда крайне редко кто-либо тайком пробирается, чтобы именно сегодня произошло такое совпадение.
- И всё-таки они кого-то ловят, а не просто бегают по замку, разминая ноги, - проворчал Тибо, услышав, как неподалёку раздались шаги, прошедшей в соседнем зале стражи.
- Возможно, здесь дельдаульский разведчик, - предположила Эсфирь, и добавила: - В таком случае, бедняге не повезло.
- Может, поискать его? – предложила Станда.
- Нет, - возразила Эсфирь, - у нас нет на это времени. Мы должны как можно скорее пробраться в Ниурф. Если Стелла в плену, то она без сомнений там. Вы уже отдохнули?
- Да, - негромко, но дружно ответили Реуг, Станда и Тибо.
- Тогда вперёд! Мы уже почти у Ниурфа, - произнесла Эсфирь и, снова взяв стилет, продолжила путь.
Но едва терианка шагнула в соседний коридор, как покачнулась, будто человек, у которого внезапно заболело сердце. Это произошло столь неожиданно, что она не сдержала сдавленный крик и остановилась.
Тибо в мгновение ока встал перед ней, глядя в глаза.
Эсфирь, приложив искалеченную правую руку к груди, одним только взглядом и едва заметным движением головы дала понять, что она не ранена.
- Что происходит? – недоумевал Реуг, принюхиваясь и пытаясь выявить опасность таким образом.
- Всё в порядке, просто я неожиданно почувствовала присутствие Артура, - призналась Эсфирь и прикоснулась к паралитическому оружию, в данную минуту заткнутому за пояс.
Сейчас эта вещь была бесполезна, так как израсходовала весь запас энергии, накопленный за день от солнечного света. Однако, оружие очень долго принадлежало землянину и носило его стойкий энергетический отпечаток.
Тибо, усердно обнюхивавший пол, подтвердил, что выявил след Артура.
Дальше Эсфирь побежала стремительно и молча, обогнав даже собаку. Тибо оставалось только удивляться, как эта девушка смогла взять след человека быстрее, чем он.