- Что-нибудь, кроме Альтаира, может уничтожить Улкар или хотя бы временно обезвредить его? – снова спросила Стелла, и в тот же миг у её головы просвистели сразу три пули, одна из которых задела капюшон броне-плаща.
«Становится жарко, - подумала терианка. – Я не рассчитывала даже на тёплый прием, не то что на такой горячий».
Тизарцы удвоили натиск.
- Изабелла, ты меня слышишь? – Стелла усомнилась, что в таком шуме королева Альдеруса разобрала её слова.
- Да, - ответила между выстрелами Изабелла, вжавшись позади Стеллы насколько это возможно в тесный угол за уступом, ставший прикрытием для девушек. – Если в Улкар выстрелить, то он на какое-то время – возможно, всего лишь на час – лишится своих сил, но не более. Этот камень – полуживой монстр, питающийся энергией живых, а потому его можно ранить из пистолета.
Стелла теперь понимала, почему охрана непосредственно около этого камня имела лишь холодное оружие, так как с огнестрельным сюда не допускали без крайней надобности. И в ту сторону даже случайные пули не летели. Именно это, по сути, пока что и спасало Артура, которого могли просто расстрелять, не находись он рядом с Улкаром. Но охрана боялась навредить камню.
- Жаль, что нельзя убить! – огрызнулась терианка, бросив взгляд на Улкар. – Но и один час может для нас сыграть немалую роль.
Едва Стелла это произнесла и решила выпустить оставшиеся патроны в Улкар, как кто-то завопил:
- Улкар проснулся! Берегись!!!
Тизарцы, боровшиеся с Артуром, почти у самого камня, увидели, что рубин сияет всё сильнее, излучая жестокий, если можно так охарактеризовать, свет.
Охрана Улкара в панике кинулась прочь, сумев подтолкнуть при этом к нему Артура. Рубин вспыхнул и словно магнитом притянул к себе землянина и двух ближайших тизарцев, которые при этом завопили, видимо зная, на что способен этот камень-убийца.
Воспользовавшись секундной паникой, Стелла молниеносно достала из походной сумки Артура, которая лежала у её ног, маленький круглый шарик. Именно его сверхисследовательница швырнула в тех, кто сейчас со всех ног убегал от Улкара и двигался фактически в её сторону. Произошёл небольшой взрыв и из упавшего шарика вылетел лёгкий беловатый дым. Практически сразу все охранники Улкара свалились на пол.
- Пятнадцать секунд не дыши! – успела предупредить Изабеллу терианка, ликвидировав на время усыпляющим и быстро рассеивающимся газом тизарцев, бежавших от Улкара.
Воины, которые продвигались до этого со стороны входа, догадались о неведомой опасности и невольно отступили назад как минимум до середины лестницы. Таким образом Стелла устранила врагов с одной стороны, и заставила повернуть назад тех, кто наступал с другой. К сожалению, больше подобных мини-бомб в сумке не осталось. Остальные были слишком опасны, чтобы использовать их в закрытом помещении, пусть даже и просторном. Ими Стелла решила воспользоваться не раньше, чем ситуация станет совершенно безвыходной. Уж тогда она продаст свою жизнь по-настоящему дорого.
Артур стоял во весь рост и не мог оторваться от камня. Двое тизарцев прилипли к камню по бокам от землянина, который ощутил, как какая-то сила проникла ледяным холодом в его внутренности и медленно, с жестоким наслаждением, высасывает из него жизнь.
Тизарцы на какое-то время прекратили стрелять и Стелла, воспользовавшись этим, взглянула на Артура. Он стоял так, что как раз закрывал собой почти полностью Улкар от неё. Она понимала, что не сможет выстрелить в камень и быть уверенной, что не застрелит командира.
Телепатически связавшись с Артуром, Стелла поведала ему о том, что намеревалась сделать и, к сожалению, не успела.
Тизарцы тоже были в замешательстве, но не могли приблизиться к Улкару, а там в плену камня находился и их командир. Они желали спасти его. Вот только к проснувшемуся монстру никто не отваживался приблизиться, слишком велик был их страх перед его силой, которая никого не щадила.
Густой свет от Улкара медленно пополз по пещере, и Стелла каждым нервом ощутила приближение чего-то смертоносного. Даже тизарцы растерялись, но пещеру не покинули. Кровавый свет гипнотизировал и вселял страх, но альдеруску и терианку защитили сапфиры, одетые на сверхисследовательнице.