- Я же говорила – не стрелять! – разозлилась Нейман, едва успев увернуться от одного из лучей.
На лице потрясённого Артура отразилось сожаление и растерянность:
- Такого не может быть… Да что тут происходит?
Он даже не ожидал, что последствия могут быть таковыми. И как исправить ситуацию, тоже не представлял. Место, в котором они оказались, выглядело слишком не логичным и противоречивым. Впору и правда согласиться с тем, что это лишь чей-то бессмысленный бред.
- Так вот о чём нас предупреждала Нейман с самого начала, - догадался Рэм.
- Но это непостижимо! – прошептал изумлённый Том. – Такого не может быть, это против всех законов физики. Одно дело, если паралитическое оружие не работает, и совсем другое, если оно начинает действовать непредсказуемо.
- И, тем не менее, вряд ли нам это снится, - сказал врач, убрав подальше оружие и туша неожиданно загоревшийся конец своего броне-плаща, который зацепил один из лучей. – Да и что это с нашей одеждой? Плащ ведь из огнеупорного материала! Как же он вспыхнул?
- Скажите мне, что это дурной сон, - тихо выдохнул Артур, ибо логически происходящее объяснить он не мог.
С серыми существами, наконец, было покончено. Но потенциальная опасность вокруг продолжала витать в виде неконтролируемо метавшихся белых энергетических зарядов. Иногда некоторых из них поглощали стены, а другие оставшиеся снова размножались. Вот так они и прыгали хаотично по громадной пещере.
Лучи медленно, но верно размножались, беря людей в окружение и очень часто пролетая мимо них. Скорость их перемещения оставалась невысока, и только это спасало людей и тайжеров. Постоянно приходилось уклоняться и находиться в состоянии повышенного внимания. Энергетические заряды, не смертельные в обычной среде, ведь Артур не настраивал оружие на летальное поражение цели, тут могли нанести самый непредвиденный урон, и опробовать его на себе никто из Группы Риска не стремился. Что касается незнакомцев, они вообще с изумлением смотрели на происходящее, как будто впервые с таким столкнулись.
Кто-то из воинов подбежал к своему тайжеру и быстро срезал с его ошейника крупный сапфир. Встав на пути одной из сияющих вспышек, он вытянул вперёд руку с камнем и успел перехватить её. Сапфир быстро поглотил энергетический заряд, предотвратив его дальнейшее размножение. Другие последовали его примеру, действуя быстро и проворно, найдя способ справиться с бедой. Просто убегать и оставлять опасное место никто не намеревался. Шаровых молний становилось всё меньше. Возможно, их заряд сам по себе уже ослабевал или сказалось ещё что-то, чего не мог объяснить даже Том. Все понемногу стали успокаиваться, видя, что не так всё безнадежно.
Нейман подъехала к Группе Риска.
- Я не могу на вас сердиться, ведь вы не знаете этого мира, но в следующий раз будьте осторожнее, - попросила она, с трудом сдерживая вполне обоснованный гнев.
- Не надо нас оправдывать, - покачал головой Артур. – Я знаю, что виноват.
Нейман, вопреки всему, не осталась безразличной, понимая, что люди из Центра вообще не в курсе того, куда попали. В очередной раз поочередно и пристально посмотрев на всех троих, она будто хотела убедиться, что те ещё живы.
- Всё могло быть куда хуже, но сейчас главное довезти вас живыми до Дель-Дау. Продержитесь ещё четверть часа? Это всё, что от вас требуется. Знаю, что в произошедшем есть и моя вина, но у нас нет времени на длительные объяснения. Кроме того, я надеялась, что мы сможем добраться до безопасного места без происшествий и сражений.
- Нейман, луч! – воскликнул предупреждающе Рэм.
Терианка стремительно повернулась, закрывшись стилетом. Энергетический сгусток, летевший ей в лицо, ударил в один из камней рукояти и навсегда исчез, поглощённый им.
Облегчённо вздохнув, Нейман посмотрела вокруг: