- Возможно, удастся перейти через высохшее русло, - выразил надежду Рэм.
Все двинулись к месту, где ещё несколько минут назад пылала лава. Артур и Рэм включили фонарики в своих часах, чтобы лучше видеть путь.
Как только все приблизились к границе пламенного потока, то заметили, как неподалеку пробежали бесшумно две больших чёрных тени. Они скрылись в направлении города.
- Это Реуг и Станда, - сказал Тибо, учуявший тайжеров. - Видимо, они ищут Эсфирь.
- Если они бегают там живые, то и мы сможем пройти, - решил Артур.
Землянин чувствовал опять вину за то, что не смог уберечь Эсфирь, ведь это он, по сути, заставил её покинуть Дилуэй. Находясь там, пусть и в качестве узницы, она оставалась в безопасности. А что теперь он скажет её родным?
Взгляд Стеллы был направлен к рухнувшему мосту, однако ей не позволили туда приблизиться. Нужно было торопиться.
- Нет! – воспротивилась сверхисследовательница. – Даже если за мной в погоню ринется весь Тизар, я отыщу её.
Она побежала к руинам. Под её ногами чувствовалась сквозь обувь тёплая, но сухая и твёрдая земля.
«Если я вышла живой из этого ада, то и Эсфирь должна уцелеть!» - с такой мыслью она достигла остатков моста. В темноте ничего нельзя было разобрать, но подбежавшие Артур и Рэм решили ей помочь. Оба понимали, что пока не будут найдены останки Эсфири, Стелла отсюда не уйдёт.
Уже через пару минут, обойдя место катастрофы, Группа Риска отыскала несколько фрагментов скелетов. Но это могли быть только тизарцы.
В небе показались снова летящие огни. Это были антары.
Рэм первым заметил их, и обратился к Артуру:
- Нужно уходить. Ещё немного, и за нами вновь организуют погоню.
Почти силой Стеллу увели прочь от места трагедии. Все поспешили скрыться в тёмных улицах Тизара, ставшего в эту ночь безлюдным, так как жители, видя нечто странное на территории королевской резиденции, опасались выходить из домов.
С тяжёлым сердцем Лэс-Тера последовала за всеми. Да, она не ожидала, что всё будет именно так. И то, что Эсфирь опять подверглась такой участи, легло камнем и на её совесть. Никто не догадывался, что творилось в её душе.
Длинная югеальская ночь прочно вошла в свои права, но ещё не достигла полуночи, когда беглецы выбрались из Тизара. Артур помнил, где оставил тайжеров и направился туда. Рэм волновался о Зутане, но даже не подозревал, что отыщет его в компании зверей из Снежной Долины.
Аонкрет, Касаг и её служанка не без страха смотрели как на своих невольных спасителей, так и на целую стаю тайжеров.
Израненные, обессилевшие и голодные, все были рады отдыху. Никто не стал возражать, когда Группа Риска предложила расположиться вблизи Тизара и, насколько это возможно, восстановить силы. Больше всего людям и собаке хотелось пить. О еде никто не мог думать, слишком переволновались за последние часы. Рэм делал перевязки и обрабатывал раны уже практически засыпавшим спутникам. После этого все устроились на ночь, кто где мог.
Пиама, без ума от радости вновь видеть Стеллу, вместе со своими детёнышами пристроилась около неё, чем вызвала ревность Тибо. Зутан и Колвикон охраняли сон Рэма и Артура, с которыми успели сдружиться и теперь выражали неподдельную преданность. Дард и Хоярэ без особого доверия расположились неподалеку от тизарцев и Изабеллы, коих не знали. Лэс-Тера была единственной, кто легла на мягкую нежно-голубую траву в отдалении от всех и попросила к ней не приближаться. Но никто лишних вопросов ей и не задавал: ведь при ней находились остатки Улкара, всё ещё пытавшиеся жить своей жизнью.
Люди быстро провалились в такой необходимый для них сон. И только тайжеры, дремавшие вполглаза, слышали, как почти беззвучно и долго рыдала Стелла…
Том в эту ночь спать не мог. Он завершил работу, от которой зависел в немалой степени успех возвращения в ОПМП. В очередной раз призвав и вновь отослав назад уникальный югеальский корабль, руктаорец ощутил под ногами колебание земли.
Это было уже третье за ночь землетрясение. В Дель-Дау люди встревожились странными толчками.
Отыскав Нейман, Том хотел убедиться, что она в порядке. Терианка не спала, о чём-то размышляя. Она находилась в архиве и по её лицу было заметно, что надежда постепенно в ней тает.