Увидев Тома, она подняла голову и негромко спросила, сохраняя завидное спокойствие:
- Есть какие-нибудь новости?
Руктаорец понимал, о ком она спрашивает, но ничем порадовать не мог. Только удручённо покачал головой. Его и самого с каждым часом всё сильнее тревожило отсутствие новостей от Артура и Рэма.
- Почему ты не спишь? – обратился он к терианке.
- Если мы не сбились со счёта времени, то сейчас наступает день, когда Альдерус может атаковать Теру, а быть может, уже развязал войну, - почти безжизненным шепотом отозвалась Нейман, чьи мысли носились немыслимо далеко от Югеала.
- Я закончил сборку корабля, - сообщил Том, надеясь, что это хоть в какой-то степени порадует Нейман. – Он исправен и готов к полёту.
Она посмотрела на руктаорца задумчивым взглядом, и сказала:
- А какой в этом смысл, если все погибли? Сколько дней мы не получали ни одного сигнала ни от Артура, ни от Рэма. Думаю, я не смогу покинуть Югеал, если судьба этих двоих, а также моих сестёр останется неизвестной.
- И что ты предлагаешь? Отправиться на их поиски в неизвестность? Даже если мы и захотим этого, то думаешь, преуспеем?
- Я понимаю, рассчитывать на успех почти бессмысленно…
Том кивнул:
- Правильно. Если уж так сложится судьба, что никто не вернётся, я вынужден буду покинуть Югеал, чтобы спасти хотя бы тебя.
Том ушёл, оставив терианку в одиночестве. Она опять потупила невидящий взор в какие-то древние мало понятные ей документы. Нейман казалось, что уже ничего к лучшему не изменится. И она не понимала, почему именно в эту ночь у неё так отчаянно болит сердце…
34. Преследуемые всеми.
До утра было ещё далеко, когда сон беглецов потревожила целая стая симгурфов. Они появились неожиданно из чащи леса. Если бы не находившиеся настороже тайжеры, люди оказались бы застигнутыми электрическими хищниками врасплох.
Глухо зарычав, Зутан первым поднялся на лапы, когда пролетавший над деревьями самый крупный симгурф повернул к привалу беглецов. Уж он-то хорошо был знаком с подобными животными, иногда проникавшими даже в подземные территории Югеала.
Артур и Рэм проснулись моментально. В темноте они не смогли бы распознать, откуда надвигается беда, если бы не тайжеры, пристально смотревшие в одну сторону. Там, в ночной тьме, озарённые светом уже почти скрывшейся за далеким горным хребтом луны, двигались призрачные сети. Они угрожающе искрились мелкими вспышками электричества. Однако, учуяв добычу, симгурфы сразу выпустили целый каскад молний. Их было пять и только один из них выглядел относительно небольшим.
Проснувшаяся троица тизарцев, испуганно закричала.
- Что это за твари такие? – спросила Изабелла, впервые в жизни видевшая подобное.
Стелла проснулась последней, с очень большой неохотой. Накануне она получила много ран, к которым добавлялся стресс и горе от потери сестры, и теперь не имела ни малейшего желания двигаться. Тибо стоял около неё, готовый к любой схватке, лишь бы защитить пока что ослабевшую хозяйку. Терианка вяло посмотрела в сторону странных созданий, которых ей раньше видеть не доводилось.
- Успокойтесь, справимся как-нибудь, - сказал всем Рэм, стараясь не допустить паники.
- Но как? – спросил его Артур практически шепотом. – У нас не осталось подходящей взрывчатки. Та, которой мы располагаем, может оказаться опасна при близком к людям взрыве. Чем будем защищаться? Оружие тут бесполезно практически.
- Но ты же не предлагаешь просто умереть тут, или спасаться бегством? – отпарировал врач.
Они разговаривали тихо, чтобы не быть услышанными остальными, а симгурфы уже ринулись в атаку.
- У нас есть два броне-плаща, давай попробуем для начала отвлечь их внимание на себя, - предложил Артур, уже заворачиваясь в упомянутый и неотъемлемый предмет своей формы.
Рэм последовал его примеру, взяв небольшой шарик взрывчатки. Так как паралитическое оружие оказалось в эту ночь совершенно разряженным и до наступления дня нечего было и думать о том, чтобы оно стало работать, то оба воспользовались тизарскими пистолетами.
Выстрелив по симгурфам, Артур и Рэм побежали в сторону. Как и ожидалось, разозлённые животные последовали за ними. Они были взбешены даже теми незначительными ранениями, которые получили.