Артур не слишком охотно достал карту, некогда захваченную у тизарских патрульных и развернул её. Показав на одно место в нижнем углу бумаги, он сказал:
- Мы идём сюда. Но это лишь на поверхности планеты. Дальше будем полагаться на судьбу.
Касаг через плечо брата взглянула на карту и вдруг её глаза вспыхнули слабой радостью и надеждой:
- Эта дорога будет пролегать неподалёку от поселения квенранцев! Мы можем получить убежище там.
- Хорошая мысль, - поддержал её Аонкрет, и взглянул на Артура: - Вы сможете взять нас с собой, пока мы не доберемся до вот этого места?
Рэм и Артур увидели, что это находится по пути к горам, к которым они направляются.
- Нам придётся проделать с вами какую-то часть пути, - сказал Рэм, и недоверчиво осведомился: – Где гарантии, что мы взамен не получим от вас нож в спину?
- Какой нам смысл вредить вам? – заволновалась Касаг, боясь получить от пришельцев отказ в содействии. – Мы вам жизнью обязаны! Да и в лесах Тизара мы не сможем выжить без вас. Поверьте, мятежники из Квенры совсем другие. Если бы югеальцы так тщательно не прятались от нас, мы бы уже давно смогли бы создать альянс и победить власть жрецов. Ведь королевская семья последние поколения существовала лишь для отвода глаз, влияния мы практически не имели. Зато все несчастья и беды списывались на нас.
- Ну, а что насчёт Эсфири? – не выдержала, молчавшая до этого, Стелла. – Кто-нибудь вообще, кроме меня, о ней думает? Или только я одна схожу с ума, каждый раз как её вижу?! Она вообще жива или призрак?
Артур виновато потупил взгляд, Лэс-Тера тяжело вздохнула.
- Почему все молчат? Сегодня мы были обязаны ей жизнью, по крайней мере я и ты, Артур! – Стелла, не в силах успокоиться, продолжала рвать своё сердце. – Если это действительно Эсфирь, и она жива, то – как и почему? Откуда она здесь? И почему твоё личное оружие, Артур, которое до этого куда-то пропало, я обнаружила на том самом месте, где она стояла в пещере Улкара?
- Действительно, очень странно, - осторожно выразила свои мысли Изабелла, которая до сих пор не могла до конца осмыслить всё происходящее с ней на Югеале.
- И если это Эсфирь, то почему она держит стилет в левой руке? – задумчиво произнесла Лэс-Тера, глядя на пламя костра.
Тибо, лежавший около Стеллы, осмелился с простодушным видом ответить:
- Это потому, что у неё правой руки нет.
Все разом перевели взгляды на собаку.
- Как нет? – переспросила Стелла.
- Она её отрезала. Когда из Дилуэя убегала, - так же прямолинейно и бесхитростно пояснил Тибо.
Сверхисследовательница осознала, что в данное время её собака более осведомлена о происходящих событиях, чем она сама.
- Эсфирь так избавилась от сторожившего её браслета? – спросил Артур.
- Ага, - подтвердил Тибо.
Глаза Стеллы вспыхнули молниями негодования, когда она посмотрела на командира:
- Так ты знал?! Знал!
Лэс-Тера сидела тихо, но вслушивалась в каждое слово этого разговора.
- Стелла, у меня не было времени рассказать тебе об этом, - попробовал успокоить её Артур.
- Что?! Знал про Эсфирь и просто молчал? – воскликнула Стелла, и посмотрела на Тибо: - А ты где её встретил?
- Я искал Артура, когда наткнулся на Эсфирь. Это было неподалеку от Дилуэя, - ничего не скрывая и не пытаясь темнить, ответил Тибо. – Она меня привела в Тизар, защищала и не давала никому в обиду.
- Значит, я не брежу, у меня нет галлюцинаций… - Стелла провела по лбу рукой. – Эсфирь действительно тут. Но как такое возможно? Мы же её похоронили!
Реальность в её сознании противоречила сама себе.
- А вот это вопрос не ко мне, - открестился Артур. – Я сам был удивлён, столкнувшись с ней.
- Ну, а ты где её нашел? – продолжала допрос Стелла.
- В Дилуэе. Когда нечаянно свалился в сокровищницу. Она меня едва не убила, - признался Артур.
- И как она оказалась в Дилуэе?
- Стелла, спроси об этом лучше их, - посоветовал Артур, кивнув в сторону тизарцев.
Теперь уже Касаг и Аонкрет подверглись уничтожающему взгляду терианки, и Артур почувствовал себя немного лучше, избавившись от пытки её словно сверлящих чёрных глаз.