Тизарцы немного растерялись, но они уже догадались, о ком идёт речь, и Аонкрет, взяв на себя смелость кое-что прояснить, ответил:
- Мы только слышали, что жрецы пару лет назад отправили в Дилуэй какую-то весьма опасную югеалку, чтобы она сторожила сокровищницу…
- Она не югеалка, а терианка! – жёстко поставила в этом вопросе всё на свои места Стелла.
- Мы никогда не видели эту девушку, - с виноватым видом искренне заверила Касаг, - но её все боялись и называли чудовищем из Дилуэя.
- Она не чудовище! – протестующе воскликнула сверхисследовательница, вскочив на ноги. – Она – моя сестра!
Это потрясло тизарцев чуть ли не до шокового состояния, Аонкрет, запинаясь, прошептал:
- Она… кто?
- Моя сестра! – повторно рявкнула Стелла, глядя на них сверху вниз через пламя костра.
Тизарцы переглянулись, даже не зная, что ещё сказать.
- И Эсфирь сейчас ранена и одинока. Она где-то тут, но не показывается на глаза! Почему? – Стелла села на место, едва не плача от отчаяния, потому что не понимала ровным счётом ничего. – Как она оказалась тут, на далёком Югеале, да ещё и живая?
Артур, что-то подозревая, посмотрел на глубоко задумавшуюся Лэс-Теру, и обратился к ней:
- Лэс, ты ничего не хочешь сказать?
Понимая, что настал черед её исповеди, она подняла голову. Стелла сидела рядом, и потому отчётливо услышала негромкий голос сестры:
- Это отчасти моя вина.
- Твоя? – Стелла совершенно не понимала логику происходящего.
- Да. Когда эти шары с Югеала стали прилетать на Теру, они искали меня или мне подобных. Первым, кого они унесли с собой, была Эсфирь. Её забрали прямо из могилы.
Собравшись с мужеством и взглянув в глаза Стеллы, Лэс-Тера добавила:
- Я знала об этом, но не думала, что она была живой. Допустила непростительную ошибку, считая её мёртвой.
- Вот поэтому ты конфликтовала с Нейман, не позволяя ей перезахоронить Эсфирь, чтобы та покоилась в семейном склепе?
- Да, Стелла. Прости. Но если бы я позволила, правда бы открылась. Я думала, что смогу решить проблему своими силами и не сеять панику среди нашего народа. Но вот как всё обернулось…Теперь и я в ловушке на этой планете и совершенно беспомощна. Без вашего содействия не смогу ни Югеал уберечь, ни вернуться на Теру.
- Как же всё сложно, - подавленно вздохнула Изабелла.
Аонкрет, Касаг и Озакна сидели в напряжении, ибо теперь знали, что где-то вокруг бродит вырвавшийся на волю неуправляемый монстр из Дилуэя, безжалостный и неумолимый, ненавидящий всё тизарское, да ещё и родом с какой-то далёкой и неведомой им Теры. Среди народа давно ходили поистине устрашающие рассказы о страже сокровищницы, ставшие за короткое время почти легендарными. В добавок ко всему трое тизарцев сейчас всецело зависели от милости этих пришельцев, таких разношерстных и не похожих друг на друга, в придачу к которым имелся странный зверь и тайжеры, способные выражаться человеческим языком.
Эсфирь, успешно улизнув от искавшего её Артура, после незаметно возвратилась и притаилась неподалёку от людей, собравшихся у костра. Расположившись с той стороны, где её не учуют тайжеры и Тибо, она слушала беседу людей. Уставшая и измученная, Эсфирь выглядела сейчас печальной и задумчивой. Ведь совсем рядом находились две её сестры, а где-то в подземных территориях Югеала скрывалась и Нейман.
После того, как обрушился подорванный около замка мост, Эсфирь на какое-то время потеряла сознание. Уже мысленно попрощавшись с жизнью и чувствуя жар огня, она даже не мечтала выйти сухой из воды. Вернее, из пламени. Однако, так и не понимая, что произошло, терианка очнулась, когда Реуг и Станда отыскали её. Именно тайжеры унесли Эсфирь из русла внезапно исчезнувшей куда-то аномальной реки. Это выглядело странно, однако она не получила ожогов, и даже одежда не была опалена. Но беглянка из Дилуэя не задавалась, в отличии от Стеллы, множеством вопросов о происходящем. Она просто жила сиюминутными событиями и не рвала себе душу и сердце ненужными эмоциями и переживаниями, не пыталась объяснить необъяснимое и найти на всё ответы.
Как только люди у костра снова устроились на ночлег, ибо ночь должна была закончиться ещё часов через восемь, Эсфирь тихо вернулась к своим тайжерам. Она внимательно осмотрела их и определила, что все полученные травмы и раны не столь серьёзны, чтобы Реуг и Станда не смогли за себя постоять, оставшись одни в лесу.