С уходом Тибо, Эсфирь лишилась возможности общаться с тайжерами. Браслета-переводчика у неё не было, но это не мешало ей, как и прежде, практически без слов понимать своих чёрных друзей.
- С вами всё будет хорошо, - ласково говорила она тайжерам, гладя их. – Я оставлю вас, вы сможете о себе позаботиться. Пропитание добывать в лесу умеете. А мне надо уйти.
Как только Эсфирь попрощалась с тайжерами, она взяла оружие и двинулась прочь.
Но не успела сделать и пяти шагов, как на её пути встала Станда, Реуг присоединился к сестре. Они преградили ей дорогу и не отпускали. Потратив несколько минут, Эсфирь так и не смогла втолковать им, что ей нужно торопиться.
Тайжеры не хотели её отпускать и увязались следом, то и дело давая понять, что готовы нести её на себе.
Но сбруи у Эсфири не было, чтобы ехать верхом с комфортом. Она избавила своих пушистых друзей от седла и намордника в тот час, когда подошла к Тизару. Тогда это был ненужный груз, который бы обременял и тайжеров, и её. Вот только уставшие звери не хотели покидать вырастившую их девушку, даже невзирая на её приказы. Измучившись, но понимая, что оставить тайжеров отдыхать не получится, она смирилась с тем, что дальше отправятся все вместе, как и прежде неразлучные. Даже отсутствие сбруи не помешало всаднице хорошо ладить с тайжером и управлять им. Между ними давно установилось полное взаимопонимание.
- Что ж, вы сами этого захотели, поэтому придётся потерпеть, - взобравшись на спину Реуга, сказала терианка. – Нам нужно спешить, а залечивать раны будем позже.
Посмотрев в сторону юго-запада, она добавила:
- Мы возвращаемся в Дилуэй.
Едва занялся золотисто-зеленоватый рассвет в пурпурно-розовом утреннем небе на востоке, Артур начал всех торопить с отправкой в путь. Не привыкшие спать под открытым небом, тизарцы продрогли и чувствовали себя разбитыми после того, как лежали не на удобных кроватях, а на земле, покрытой травой. Изабелла была тоже приблизительно в таком же состоянии, только в добавок ещё и истощённая Улкаром. Лэс-Тера ни на что не жаловалась и молчала. И только Группа Риска, казалось не испытывала ни каких особых неудобств. Ещё до того, как остальные окончательно проснулись, люди из ЦМБ позаботились о том, чтобы обследовать окрестности на предмет провизии и воды. Тайжеры им в этом с готовностью помогали.
Артур и Рэм, равно как и Стелла, быстро сумели умыться и кое-как хоть слегка привести себя в порядок. Даже броне-плащи были наспех вычищены от остатков симгурфов.
- Как же мне недостаёт нашей формы, стоило окунуться даже в ледяной воде – и ткань тут же становилась чистой и высыхала за пару минут, - вздохнула Стелла, глядя на белое тизарское платье принцессы, в которое она была облачена. – А это одеяние выглядит после боя просто ужасно, особенно при дневном свете…
Но в крови и грязи были все. Однако, запасная одежда имелась лишь у Артура и Рэма – это их фиолетовая форма, которую они до этого прятали, а теперь уже могли, не скрывая, носить её, ведь больше не было надобности маскироваться под тизарцев. Поэтому только они смогли переодеться.
- Мне нужно отчистить своё платье! – хныкала Изабелла. – Даже в плену мне позволяли его стирать. Как я могу ходить такой грязной?
- У нас нет времени на это, - сказал Артур. – Чем дальше мы уйдём от Тизара, тем будет лучше.
И его слова оказались верными: ещё не успели все собраться в путь, как с неба прилетела очередная угроза: но теперь уже не симгурфы, а около десятка вооружённых мужчин на антаре. Не нужно было долго думать, чтобы понять, что их послали жрецы, дабы отыскать и уничтожить беглецов.
Паралитическое оружие ещё не успело зарядиться, так как солнце едва наполовину поднялось над горизонтом. Поэтому, как и ночью, пришлось полагаться только на холодное оружие и на трофейные тизарские пистолеты, патроны к которым грозили вот-вот кончиться.
Отбив нападение, Группа Риска приняла решение как можно скорее покинуть это место и остановиться на завтрак попозже. Спорить с ними никто не стал: это было бесполезно.
Понимая, что все ослаблены, и в разной степени травмированы, Артур и Рэм оседлали Колвикона и Дарда, так как Зутан был сильно изранен после боя с Доеромом.