Очередная ночь выдалась пасмурной и грозила разразиться дождём. Звёзд видно не было, и это тревожило не только тизарцев, но и пришельцев, уже знавших, что в такое время разная нечисть только набирает силу.
Пересекая просторные луга и степи, раскинувшиеся до самого горизонта, люди и тайжеры оказались на открытой местности. Тут они могли передвигаться быстро, не стеснённые зарослями, однако находились в хорошем обозрении для врагов.
Небо постепенно решило очиститься от туч, передумав дарить земле дождь. Казалось, природа помиловала путников, которых и так преследовали все, кто мог, начиная от посланных жрецами убийц и кончая разными хищниками и аномалиями. Некоторые звёзды, показавшись на небе вместе с взошедшей луной, позволили лучше видеть то, что находилось под ногами. Однако, радости это людям не принесло.
Как и подозревали, очень скоро нагрянула очередная беда: по обширной степи, стелясь по земле, неслось что-то сверкающее, похожее на миллионы светлячков, горящих зеленовато-голубым пламенем. Местность тут выглядела, укрытая низкой травой, словно огромнейший газон,
Королева Альдеруса первой увидела это.
- Как красиво! – воскликнула восхищённая Изабелла, указав в сторону востока.
Все разом повернулись туда.
Но пока пришельцы на минуту растерянно смотрели на удивительно красивое зрелище, тизарцы запаниковали.
Аонкрет воскликнул:
- Это порождения колдовства! Мы погибнем!
- Кто это сказал? – спросил Рэм.
- Вы действительно не знаете, с чем мы сейчас столкнулись! – вторила брату Касаг. – Нужно бежать, пока они нас не настигли!
Спорить никто не стал, так как в условиях Югеала любое промедление при встрече с неопознанными явлениями грозило смертью.
- Садимся на тайжеров, - отдал приказ Артур. – Пусть даже и без сёдел, мы сможем двигаться быстрее.
Касаг и Озакна, ехавшие на Хоярэ, первыми помчались прочь от несущейся светящейся волны. Стелла запрыгнула в седло позади Изабеллы, намереваясь в случае чего её защищать. Пиама повезла на себе Лэс-Теру. Зутан, Дард и Агия взяли на свои спины Артура, Рэма и Аонкрета. Малыши Пиамы старались не отставать от матери, продемонстрировав отличную скорость.
Но как ни быстро бежали тайжеры и Тибо, светящаяся волна из множества насекомых догнала их.
- Как с этим бороться? – спросил у Аонкрета землянин, ехавший с ним рядом. – Это живые существа, призраки или аномалии?
- Я толком не знаю. Видел только пару раз, как жрецы вызывали эти сущности и пускали в погоню за каким-нибудь человеком. Тот погибал от множества ожогов.
Драгоценные камни, которые были на тайжерах и людях, стали всё сильнее приходить в активность, предупреждая о приближавшейся опасности.
- Я задержу их! – крикнула Лэс, остановив Пиаму и, отдав ей приказ спасать своих детенышей, спрыгнула с неё.
Она кинула на ходу свёрток с Улкаром Стелле, и побежала навстречу сияющей волне, на ходу вынимая стилет из ножен.
- Уезжайте дальше! – приказал Артур, тоже сойдя с тайжера.
Но сверхисследовательница тут же, не задумываясь, передала свёрток Изабелле.
Стелла и Рэм даже не стали ничего говорить и ни с кем советоваться, они молча последовали за командиром и Лэс-Терой. Изабелла, в руки которой теперь попали остатки Улкара, не знала, что делать. Ведь даже если им и удастся сбежать, как выжить в лесах, где полно опасностей? И больше всего опасности таят аномалии, от которых лучше всего защищали только драгоценные камни разных видов. Но не у неё, ни у тизарцев их практически не было. Ну, если теперь не считать осколков Улкара, которые Стелла в последний миг перед уходом сунула ей в руки. Но одна только мысль, что она сейчас держит в руках своего убийцу, приводила Изабеллу в ужас, вгоняя окончательно в ступор.
- Если уж умирать, так всем! – с отчаянием воскликнула Изабелла, не сдвинувшись и с места.
Колвикон, на котором она сидела, был с ней солидарен. Тайжеры, и даже Пиама со своими детьми, решительно остановились, предоставив тизарцам дальше делать свой выбор самостоятельно.
А Группа Риска и Лэс-Тера уже находились практически у границы светящейся стаи. Невиданные насекомые, искрясь светом, почуяли добычу и рванули вперёд быстрее, концентрируясь теперь в основном около людей, вставших в одну линию на их пути.