Аонкрет ринулся спасать сестру, но и он не достиг успеха, более того, его тоже всё чаще стали достигать обжигающие укусы, причинявшие невыносимую боль.
- Защищайте их! – крикнул Рэм. – Я пока постараюсь держать этих тварей на расстоянии от нас.
Однако, с каждой секундой люди понимали, что несмотря на отчаянное сопротивление, всё больше проигрывают мелким, но бесчисленным врагам. Укусы уже доставались в единичных случаях всем.
Видя безвыходность ситуации, отчаявшийся Аонкрет вдруг бросил взгляд на свёрток в руках Изабеллы. Лишь на мгновение задумавшись, он вдруг подбежал к королеве Альдеруса и вырвал ткань с остатками Улкара из её рук.
- Аонкрет, что ты делаешь?! – в ужасе закричала Изабелла.
Лэс-Тера с тревожным предчувствием обернулась назад, но было поздно. Она увидела только, как подбросив свёрток в воздух, Аонкрет одним ударом меча перерубил его. Рубиновые осколки рассыпались в разные стороны.
- Нет! – воскликнула Лэс-Тера, почувствовав, как похолодело её сердце.
Остатки Улкара не упали на землю, а зависли в воздухе. Из них тут же вырвалось алое зарево, зловещее и ледяное.
Тайжеры инстинктивно отпрянули в сторону, едва не влетев в окружавшую их стену насекомых.
- Я видел, как эти камни уничтожили симгурфа одной вспышкой! – пояснил свои действия тизарский принц. – Сейчас это тоже должно сработать!
- Глупец! – рявкнула Лэс-Тера.
Люди точно чего-то недопонимали, но она уж несомненно предвидела все последствия этого наивного поступка.
Действительно, вопреки ожиданиям Аонкрета красное зарево не убило насекомых, а придало им сил.
- Почему не подействовало? – удивился растерявшийся принц, когда насекомые с удвоенной яростью кинулись в атаку. – Ведь у Эсфири же получилось!
- Да потому что аномалии невозможно устранить Улкаром, который даёт им силы! Ты сейчас помог нашим врагам! – глядя в глаза Аонкрета, рассердилась Стелла, догадавшаяся о том, что тут происходит. – Симгурфы просто животные, а эти насекомые – порождения колдовства! Они черпают жизнь от энергии Улкара.
Теперь вырваться из окружения казалось просто немыслимо.
«Где же Эсфирь?» – невольно пронеслось в голове сверхисследовательницы.
Но той уже двое суток не было рядом, и Стелла не знала почему.
Лэс-Тера, никого не упрекая, – ведь она сама так неосмотрительно отдала смертельно опасную ношу в ненадёжные руки – бросила бой с насекомыми и устремилась к осколкам Улкара, так и висевшим в воздухе. Рубины, будто почувствовав свободу, и не думали угасать. Они дарили силу «светлячкам», одновременно пытаясь лишить жизни людей, тайжеров и собаку. Схватив первую попавшуюся одежду из походной сумки, а ею оказалось платье самой Касаг, Лэс-Тера принялась собирать один за другим осколки Улкара. Каждый раз, как она брала в руку очередной камень, тот вспыхивал агрессивным светом и гас. Но все заметили, что и Лэс-Тера тоже лишалась сил, будто подавляя проявление этого смертоносного камня, угашая его мощь своею жизнью. Она действовала на него, как вода на огонь, но ей это дорого обходилось. Как только последний рубин был скрыт в ткани, Лэс-Тера почувствовала, что не может даже на ногах стоять, не то, что дальше сражаться.
И тут, будто придя на помощь людям, небо расчистилось от туч. Созвездие Герба Югеала величественно заблистало во всей красе. Насекомые медленно начинали проигрывать оружию людей. Бой, затянувшийся уже на полчаса, обещал скоро закончиться, и в это время в небе появилось сразу три летящих предмета.
- А вот и антары, - давно ожидая появление врага, констатировал Артур, увидев в ночном небе движущиеся огни фонарей.
Стелла повернулась к нему, и многозначительно переспросила, взглянув на объекты в небе:
- Так всё же – антары?
Артур утвердительно кивнул, мысленно пояснив ей, что именно так слышал название этого тизарского транспорта, когда о нём упоминали в городе. Сверхисследовательница в эту минуту утвердилась ещё больше в некоторых своих догадках относительно прошлого и будущего Теры. На задворках памяти опять невольно всплыл образ Сариата Тогура. Как же он иногда её раздражал, злил и пугал…