- Рэм, ты что творишь?! – воскликнул Артур.
- Пытаюсь выбраться из ловушки. А что же ещё? – врач снова и снова ударял по невидимой преграде.
Рэм догадался, что селение просто накрыло громадным чёрным пузырем. А так как тут была низина, то даже ветер не смог выгнать его отсюда. Возможно, со временем этот шар разросся и набрал мощь, превратившись в гигантский купол. Вот только местные жители не подозревали об этом.
Видя усилия Рэма, Артур предложил свою помощь, хотя смысла происходящего пока не понимал.
- Мы с Зутаном уже побывали в такой западне, только она двигалась. Мы чудом спаслись, и я тогда запасся такими камнями, способными уничтожить эту аномалию, - коротко пояснил врач.
В темноте ночи летел уже такой каскад искр, что их было видно даже в деревне. Завернувшись в броне-плащи, Артур и Рэм вновь и вновь ударяли по препятствию. И вот, истратив почти все запасы камня, они вдруг достигли успеха. Нечто невидимое, с грохотом разорвавшись над селением, исчезло. Однако, ночь по-прежнему висела по всей округе, ну разве что небо уже не казалось таким мутным.
Артур первым сделал шаг за ту черту, где только что стоял невидимый барьер. Он прошёл немного вперёд и потом беспрепятственно вернулся назад.
- Действительно сработало! – произнёс обрадованный землянин.
Старейшина деревни стоял в изумлении, не в силах поверить тому, что видит.
Но радость была не долгой. Едва исчез громадный пузырь, как в воздухе вновь пронёсся зловещий гул, похожий на низкий утробный рык чудовища.
- Оно возвращается! – крикнул старейшина и бросился со всех ног обратно в селение.
Все жители и пришельцы собрались в одном месте, ровном и достаточно просторном. Это было подобие широкой улицы в центре деревушки. Женщины, дрожа от ужаса и прижимая к себе плачущих детей, сбились в кучку. Мужчины заняли позицию вокруг них, торопя пришельцев встать в центр защищаемой территории.
Уже смутно представляя, что именно сейчас грозит людям, Артур крикнул Аонкрету:
- Защищай женщин и детей!
При этом землянин толкнул бежавшую рядом с ним Стеллу в этот круг.
- Я что, по-твоему, ребёнок? – возмутилась она.
- А ты хочешь сказать, что ты мужчина? – отпарировал Артур, у которого не было времени на перебранку с терианкой, и повторно толкнул её в центр круга.
- Лучше не спорь, - посоветовала Лэс-Тера сестре. – Мы не знаем, с чем имеем дело.
А по деревне уже полз неведомый ужас, заставляя трепетать и дрожать не только слабых женщин и перепуганных детей.
- Что это может быть? – пытался рассмотреть во тьме врага Рэм.
- Кем бы ни было это создание, оно точно плод колдовства и не имеет души, - сказал Артур.
- Почему ты так думаешь?
- Рэм, ты же сам сказал, что сквозь тот пузырь, в котором ты оказался с Зутаном, ни что одушевлённое выйти не могло.
- Верно. А если тут всё же не просто призрак?
- Тогда могу предположить, что эта нечисть, случайно оказавшись в этой ловушке, просто не смогла её покинуть и потому постоянно нападала на людей от безысходности.
Но проверять свои гипотезы на практике пока было некогда. Предстояло отбить очередную атаку на селение неведомого пока для пришельцев врага.
Лэс почувствовала некую незнакомую ей сущность, которая воздействовала на нервную систему и психику через слух и зрение. Она посоветовала всем женщинам и детям закрыть по возможности глаза и уши. Как ни странно, но именно то, что маленькие дети делают инстинктивно, когда боятся, сейчас реально облегчало эту пытку. Стоило крепко закрыть глаза, и уже становилось куда легче переносить эту психическую атаку.
Старейшина стоял в числе прочих мужчин с длинной палкой, на конце которой был прикреплён камень. Этот самодельный и весьма корявый посох указывал на присутствие монстра. При его приближении камень начал сиять. Мужчины увидели, как по земле на фоне белого снега движется нечто вроде обрывков тумана, только гораздо темнее. Действительно всё это очень походило на призраков.
- И как вы с этим боретесь? – поинтересовался Артур, видя практически бесплотные тёмные тени, окружающие их со всех сторон.
Старейшина ответил:
- Во-первых нельзя бояться. Во-вторых, старайтесь не соприкасаться с ними. Камень, что в моём посохе, частично отпугивает этих призраков.