Кто-то насмешливо хмыкнул, другие прятали улыбки, явно не веря словам незнакомцев.
- Он действительно принц Аонкрет, - хмуро подтвердил без всякой охоты Артур, и указал на Касаг, – а она его сестра. Но это вас ничуть не спасёт, потому что мы не столь щепетильны и вообще не с этой планеты. Поэтому, хватит испытывать наше терпение. Выкладывайте всё начистоту.
Дрожа и колеблясь, но уже рассмотрев странное оружие пришельцев и успев лично убедиться, что большая часть из них владела не только украшениями, но и клинками из драгоценных металлов и камней, тизарцы отважились на исповедь.
- Мы правда, ни в чём не виноваты и никого не трогали, - признался старейшина, и покосившись в сторону Аонкрета и Касаг, продолжил: - Но мы перешли на сторону мятежников. С тех пор, как Квенра была уничтожена, мы поддерживали выживших и большую часть наших урожаев отдавали им, а не отсылали в Тизар. Жрецы нас заподозрили, а после велели выдать убежище мятежников, с которыми мы имели сообщение. Мы же продолжали упорствовать и всё отрицать, вот за это и был на нас наслан сначала снег, тьма, а потом эти призраки, мучившие нас такими кошмарами, что выжить просто не представлялось возможности в этой ловушке.
- Так значит, вы предатели, - констатировал без обиняков Рэм.
- Ну, в одном вы можете быть уверены: ваш мучитель уже мёртв, - добавила Стелла. – Мы обнаружили на окраине леса труп жреца. Если хотите можете его похоронить. В любом случае, вам не стоит больше опасаться подобного, так как Улкар уничтожен и власть жрецов долго не продлится. Аномалии мало-помалу пойдут на спад, пока совсем не исчезнут.
Эта хорошая новость весьма обрадовала крестьян, но они всё ещё робели и дрожали в присутствии незнакомцев, среди которых непонятным образом оказались тизарские принц и принцесса.
- Поселение квенранцев где-то рядом? – спросил Артур.
- Да, - подтвердил старейшина.
- Мы как раз туда и направлялись, собственно. Не удосужитесь ли проводить нас?
Помешкав, старейшина согласился. Да и выбора у него не было. Кем бы в итоге не оказались эти случайные путники, они не остались равнодушными к беде местных жителей. И, хоть окончательное спасение пришло не от них, селяне всё равно были тронуты их участием. Поэтому, он принял решение и отдал распоряжение одному из мужчин. В конце концов, мятежники не беспомощны и сами разберутся с этой компанией, которая непонятно почему их ищет.
Рэм не упустил случая разжиться кое-какими лекарственными средствами, а также едой, чтобы накормить своих особо ослабевших пациентов. Одежда крестьян была грубой и бедной, поэтому гардероб путники пополнить не смогли. Касаг, лишившаяся даже своего королевского одеяния, так как именно в него Лэс-Тера завернула остатки Улкара, теперь чувствовала себя едва ли не униженной. Ведь в нынешнем виде её точно никто за принцессу не примет. Стелла же наотрез отказалась отдать ей своё белое платье, которое недавно сама же Касаг ей и подарила, маскируя терианку под себя.
Проводник попался толковый и повёл пришельцев кратчайшей дорогой, не пытаясь их обмануть или завести в какую-либо ловушку. Он был немногословен, но поведал, что с тех пор, как его родное селение накрыли снег и тьма, к ним пришло всего два человека из города, который назвали Новая Квенра. Но к сожалению, оба погибли в борьбе с призраками.
Стелла единственная из всех брела невесёлая, хотя остальные явно радовались вновь ожившему лесу, тёплому солнечному свету и отсутствию снега.
- Переживаешь за Эсфирь? – обратился к ней Рэм.
Не поднимая опущенную голову, сверхисследовательница кивнула.
- Если она объявилась вновь, значит, с ней всё в порядке, - попытался утешить Стеллу Артур.
- Но почему она не хочет с нами контактировать? Появляется в самые отчаянные моменты и вновь исчезает, - не понимала поведения сестры терианка.
Рэму тоже всё это казалось странным, он предположил:
- А, может, это вовсе не Эсфирь? С чего бы это её боялась разная нечисть?
- Нет, исключено! – возразила Стелла. – Возможно, всё дело в её стилете. Вы видели его? Этот клинок из терианского золота и к тому же с неимоверно дорогими камнями. Вдобавок обладает непостижимой силой, ему просто цены нет. Вот только откуда столь редкое терианское оружие на Югеале?