36. Новая Квенра.
Развалины древней и некогда неприступной крепости ютились между четырьмя пиками крутой горы. Подъём на вершину выдался не просто сложный, а по-настоящему выматывающий. Проводник шёл впереди, за ним следовал Артур. Аонкрет пытался не отставать, но его сестра со служанкой не могли легко осилить этот путь.
Узкая тропа позволяла идти только по одному человеку. Порой, она ныряла в небольшие пещерки, потом покидала их и внезапно могла вывести на край головокружительного обрыва.
- Всё, я больше не могу, - призналась выбившаяся из сил Касаг, когда восхождение на гору было пройдено только наполовину.
Тизарская принцесса тяжело опустилась на землю, уже ничуть не заботясь о своём далеко неприглядном платье и манерах.
Артур взглянул на немилосердно палившее в это утро солнце. При такой жаре постоянно идти в гору было тяжело даже мужчинам. Достав флягу с водой из своей походной сумки, землянин подал её Озакне. Служанка с благодарностью быстро поклонилась и тут же принялась суетиться возле своей госпожи, близкой не то к обмороку, не то к солнечному удару.
Остатки древней крепостной стены отсюда были видны уже достаточно хорошо, чтобы определить, что строилась она из огромных, но неровных камней.
Глядя на неё, землянин поинтересовался у проводника:
- Зачем тизарцы строили такие крепости, если у них тут не было врагов? От кого защищались?
- Я не слишком знаком с подробностями нашей древней истории, - признался сельский парень, - однако, даже ребёнку понятно, что враги у нашего народа были всегда. Это – югеальцы.
- Ах, да, они ведь так просто не хотели отдавать свои земли завоевателям, - уже негромко, и скорее себе самому, чем другим, напомнил землянин, вспомнив тот краткий курс истории, который получил в Дель-Дау.
- Что значит – завоеватели? – возмутился тизарец, вспыхнув едва ли не гневом. – Да мы изо всех сил пытались спасти планету! Да если бы не тизарцы, Югеалу давно настал конец!
- Ну-ну, - задумчиво изрёк Артур, но в спор лезть не стал.
Пришелец уже давно усвоил, что у каждого тут правда своя и историю часто пишут победители, независимо от того, как выглядит истина. Впрочем, подобный сценарий можно было встретить у многих цивилизаций и ничего нового в плане политики Артур здесь не увидел.
Увидев его реакцию, проводник не смог сдержать эмоций, явно догадавшись, что чужак не верит ни единому его слову.
- Что, думаешь, я вру? – вспыхнул он, готовый защищать свой народ до последнего, но при этом не утруждаясь задуматься над фактами. – Но это правда! Пусть мы и пришли на эту планету с другой, но в своё время сохранили её от уничтожения самими же югеальцами!
Артур благоразумно промолчал. Он понимал, что тратить силы на бесполезные споры не стоит. В конце концов, задание практически выполнено и, если благополучно добраться до Дель-Дау, есть шанс вернуться домой. А все здешние конфликты начала не Группа Риска, а потому и не ей их решать.
Как только Касаг достаточно пришла в себя, чтобы стоять на ногах, все снова продолжили путь.
В крепости их встретили настороженно, но не враждебно. Видимо, проводника хорошо знали, и потому разрешили и всем остальным войти в узкие ворота, закрывавшиеся дверями из крепкой древесины.
Как только стало известно, что прибыли лично Аонкрет и Касаг, обитатели крепости тут же начали сбегаться со всех концов. Артур шёл теперь позади всех и молча оценивал достоинства и недостатки крепости. Последних практически не нашёл, хоть все постройки и находились в полуразрушенном состоянии. Отремонтированы были только некоторые из них и те помещения, которые прятались в глубине скал.
Навстречу прибывшим одним из первых вышел мужчина средних лет, которого сопровождали четыре не то телохранителя, не то помощника.
- Принц Аонкрет, принцесса Касаг, почему вы здесь? – встревожился он, увидев детей тизарского короля.
По его взгляду стало и без слов понятно, что он потрясён внешним видом и состоянием принца и его сестры. Видимо все они были хорошо знакомы друг с другом и находились в дружеских взаимоотношениях.