Касаг, всё ещё жадно поедавшая предложенные ей незатейливые блюда, казавшиеся необыкновенно вкусными после четырёхдневного полуголодного пути, неожиданно вклинилась в разговор мужчин:
- Я отправлюсь с вами!
- Касаг, что ты говоришь? – переполошился Дофут. – Зачем это нужно?
- Потому, что они – наша последняя надежда! – ответила тизарская принцесса, и тут же продолжила свои доводы: – Своими силами мы югеальцев и через тысячу лет не отыщем. Но раз уж нам посчастливилось встретить тех, кому они доверяют, то почему бы не воспользоваться шансом и не отправиться на переговоры? Если с ними послать вооружённых мужчин, югеальцы точно не станут идти с нами на контакт. Но я не представляю угрозы, и тем более, я спасла жизнь их соплеменнице.
- Стелла не с Югеала, хоть у неё и голубая кровь, - уточнил Артур, чтобы Касаг не питала лишних надежд.
- Ну и что! – стояла на своём Касаг, с жаром уговаривая и Артура, и Дофута, и даже посматривая на брата, будто ища у него поддержки. – Пожалуйста, позвольте мне отправиться с вами в подземное укрытие югеальцев. Они должны меня хотя бы выслушать!
- А если не поверят? – спросил Артур. – Что тогда?
Касаг немного сникла, но всё же не сдавалась:
- Я попытаюсь их убедить. Если нужно, останусь в заложниках, чтобы они поверили нам.
- А зачем югеальцам верить вам, если Улкар уже уничтожен и скоро вашей власти, державшейся на магии жрецов, в любом случае придёт конец? Вы уже и так в полном проигрыше. Вопрос времени, когда вы потерпите окончательное поражение, - поставил её перед фактом Артур.
- Да, тизарцы проиграли, - признала истинное положение Касаг, - но ведь среди них осталось много тех, кто верит жрецам и не хочет мира. Война неизбежна, и жертвы будут с обеих сторон. Именно этого, уже никому не нужного кровопролития, я и пытаюсь избежать…
Закончила свои аргументы тизарская принцесса уже совсем тихо и огорчённо, потупив взгляд вниз. Она была само олицетворение горя, совершенно искренне переживая за свой народ.
Артур ей поверил. Если уж Группа Риска решила сделать доброе дело на Югеале, то надо было довести его если не до логического конца, то хотя бы поспособствовать хоть в какой-то мере мирному урегулированию конфликта между двумя расами.
- Хорошо, мы возьмём тебя с собой, - отважился пообещать Артур, хотя понимал, что некоторые будут от этого не в восторге.
- Я пойду с сестрой. Не оставлю её одну! – тут же поднялся со своего места Аонкрет.
«И этот туда же», - подавив вздох, подумал Артур.
Он обвел взглядом ещё с десяток людей, сидевших за столом – может, и эти тоже увяжутся вслед за ними?
- Мы не будем для вас бременем, - пообещал Аонкрет.
- Хорошо, я переговорю с остальными. Если они не будут против, вы пойдёте с нами.
- Ну, конечно же, они не станут возражать! – воскликнула Касаг, обрадованная тем, что не получила прямой и бесповоротный отказ землянина.
Дофут без промедлений отдал распоряжение начать собирать всё необходимое в дорогу. Тайжеров в крепости не было, но старая сбруя имелась как трофей, захваченный у патрульных. Кроме того, квенранцы располагали двумя антарами.
Показав их, Дофут сказал Артуру:
- Я бы посоветовал вам воспользоваться этим транспортом. Так вы доберетесь до нужного места гораздо быстрее и безопаснее.
Разглядывая достаточно новые антары, землянин сказал:
- При других обстоятельствах я бы не отказался, но сейчас вынужден отклонить ваше щедрое предложение.
- Почему?
- Во-первых, в числе тех, кто направляется к югеальцам, есть не только люди, но и тайжеры. Нас много, и мы не поместимся на двух антарах. Во-вторых, в подземных территориях Югеала без помощи тайжеров мы будем очень ограничены в скорости и многом другом, ведь этот транспорт придётся оставить на поверхности.
- Понятно. Однако, я могу довезти некоторых из вас к горам.
- Можете переправить Касаг и Аонкрета, - предложил Артур.
Но брат и сестра отказались от удобного транспорта, предпочтя двигаться дальше с пришельцами, которые владели достаточно мощным оружием и имели защиту из драгоценных камней.