Напоследок Дофут подал землянину карту. Она была не просто цветной и чёткой, но и достаточно подробной.
- Это поможет вам в пути, - сказал квенранец и указал на несколько мест. – Старайтесь обходить эти участки стороной. Особенно долину Мэарин. Держитесь от неё как можно дальше.
Артур припомнил, что уже слышал это название, а потом в памяти всплыли некоторые события, и спросил:
- Почему? Что в ней такого опасного?
- Это одно из самых страшных мест на Югеале, - поведал Дофут. – Именно там в глубокой древности югеальцы пытались уничтожить Югеал, но им в последний момент помешали тизарцы. Понимая, что уже проигрывают, наши предки прибегли к магии. Жрецы наложили особенное, очень сильное заклятие на это место. Они сумели остановить коварных югеальцев, но до наших дней сквозь тысячелетия пронеслось завещание наших предков. Оно гласит, что всякий, кто войдёт в долину Мэарин, умрет. А если кто-то снимет это заклятие, то Югеал погибнет в ту же минуту.
- Ничего не понимаю, - сказал Артур. – Разве не из-за вас, тизарцев, пострадала планета? Это ведь ваши предки выгнали югеальцев из их городов, уничтожали этот народ, изгнав его защитников.
- Ложь! – воскликнул почти оскорблённый Дофут. – Кто вам такое рассказал? Ах, да понимаю – это сказки югеальцев, желающих оправдать себя! Но не верьте им, наши предки не хотели уничтожать Югеал. Они прибыли сюда с другой, уже погибшей планеты, в надежде на лучшее будущее. А вот югеальцы были очень принципиальны. Они не щадили ни нас, ни свою родную землю. Если не верите мне, сами ищите доказательства. Но долина Мэарин – это запретное для всех место, где до сих пор затаилась смерть Югеала. И именно вызванная там аномалия предохраняет нас от глобальной катастрофы. Даже не думайте что-либо изменить на той территории, иначе уже никому не будет спасения. Поверьте, только из-за этого народ Тизара так долго терпел власть жрецов, ведь они защищали всех нас своей силой от мгновенной гибели.
- Кому верить, а кому нет – это буду решать я, - ответил Артур, дав понять, что не собирается быть доверчивым.
Однако, в глубине души, у него зародились какие-то сомнения.
- Что ж, я вижу, что тебе, пришельцу, тяжело слышать такое, - согласился Дофут, немного остыв. – Однако правда остается правдой, и много фактов указывает именно на это. На этой карте обозначены древние крепости. Но знаешь, почему их так много именно в этой части Тизара? Потому, что тут наши предки держали оборону, не жалея своих жизней, дабы не допустить никого к долине Мэарин.
Артур снова бросил взгляд на карту. Слова Дофута действительно в этом отношении были верны: именно вокруг этой пресловутой долины было сосредоточенно больше десятка крепостей. Но он так же помнил о том, что именно увидел, попав туда случайно вместе со Стеллой, когда убегал от тизарских воинов. В голове не укладывалось ничего. Любые сведения, факты и очевидные вещи казались просто несовместимыми, противоречивыми и нелогичными.
Свернув карту, Артур коротко сказал, что ему пора возвращаться. Он не хотел надолго оставлять своих спутников одних.
Дофут пообещал, что как можно скорее пошлёт людей, чтобы доставить все необходимые вещи для дальнейшего путешествия пришельцам. Тизарские принц и принцесса сказали, что тоже присоединятся к нему попозже. На самом же деле, Касаг просто боялась не выдержать быстрого темпа и снова стать в тягость Артуру при спуске с горы.
Землянин ушёл один, у него на сердце было тревожно.
А у подножия горы разворачивались далеко не скучные события.
Получив возможность достаточно длинного отдыха, Рэм позаботился о том, чтобы доверенные ему терианки и королева Альдеруса как можно лучше восстановили силы. Тайжеры были отправлены в разные стороны, чтобы удостовериться, что поблизости не притаилась какого-либо рода опасность, будь то хищники, убийцы, посланные жрецами, или аномалии, а заодно и поискать пригодную в пищу людям еду. Тибо остался рядом со Стеллой.
Окружённые пушистыми и нежными зарослями, пришельцы чувствовали себя надёжно укрытыми от посторонних глаз. Лэс расслабилась и дремала в тени. Изабелла пыталась помочь сверхисследовательнице с обедом, но ей не удавалось даже огонь толком развести.
- Нет, это делается не так, - стараясь не обидеть альдеруску, Стелла мягко отстранила её от костра, и сама очень быстро и ловко разожгла огонь.