- Нет, я не останусь с этими людьми! – взмолилась королева Альдеруса, всё ещё помнившая свой плен у тизарцев. – Кто знает, что у них на уме?
- Не бойся, они не посмеют тебя и пальцем тронуть, - заверил Артур. – Это не в их интересах. Вместе с тобой отправится и Касаг, а с нами поедет Аонкрет.
- Квенранцы хотят восстановить мир и взаимопонимание на Югеале, а потому будут из шкуры вон лезть, чтобы угодить нам и тем, кто обитает в Дель-Дау, - добавил Рэм. – В любом случае, с нами останется Аонкрет, а он для них очень важная персона. Если с тобой что-то случится, они очень об этом пожалеют.
- Это точно, - поддержал его Артур. – Мы тогда на них Альдерус натравим, как только доберёмся домой. Тизарцы со своим оружием и пяти минут не выдержат против твоей армии, Изабелла. Ведь всем известно, что самые лучшие солдаты в ОПМП живут на Альдерусе. И эта армия имеет самое мощное техническое оснащение в нашем мире. Именно поэтому Тере грозит очень большая беда. Твои соотечественники готовы стереть её в порошок, если ты не вернёшься, хотя ещё не доказано, что ты пострадала непосредственно от териан. А представь, что будет, если станет известно, что Тизар нанёс тебе какой-то урон?
Стелла подавила тяжёлый вздох, прошептав:
- А ведь война уже, вероятно, началась. Возможно, нам некуда будет возвращаться…
Эсфирь, замерев, смотрела на вдруг поникшую сестру. В её голове тут же появился ещё один объект для потенциальной мести – Альдерус. И она об этом не забудет.
Было принято окончательное решение о том, что на антарах квенранцы перевезут Касаг и Изабеллу, а также часть вещей и Пиаму с её детьми. Остальные отправятся верхом на тайжерах.
Во избежание побега, Эсфирь держали подальше от Реуга и Станды, предоставив ей Дарда. Когда она садилась в седло, Стелла отстёгивала браслет со своей руки и прикрепляла его к ошейнику тайжера. Аонкрета везла на себе Хоярэ, а Стелла ехала на Реуге. Рэм никому не доверял так, как Зутану, а Колвикон уже привязался к Артуру. Тибо продолжал выполнять роль оруженосца Эсфири, но близко к ней не подходил, помня, что оружие ей можно дать только в крайнем случае. Станда и Агия согласились везти на себе провизию, и некоторые вещи.
- Если мы не собьёмся с дороги, уже завтра вечером будем в условленном месте, - сказал Артур, сверившись с картой.
Простившись с квенранцами и предоставив их заботам Изабеллу и Пиаму с тайжерятами, пришельцы отправились в путь.
Теперь передвижение стало куда более удобным и быстрым. Даже тайжеры радовались, мчась во весь опор. Особенно воодушевлённым выглядел Зутан, ведь он возвращался домой – в Дель-Дау. Единственный, кто несколько стеснял бег югеальских кошек, это был Тибо. Как бы собака не старалась, она не могла соперничать с ними в скорости.
Делая короткие привалы, чтобы дать передохнуть животным, люди постоянно сверялись с картой. Рэм и Артур пользовались любой возможностью, чтобы связаться с Томом, но связь упорно не хотела работать.
Аномальных зон встречалось всё меньше, однако долина Мэарин неизбежно приближалась. Уже ближе к ночи встал вопрос, стоит ли её обойти стороной. Там сейчас собралось немало жрецов и их охрана, если верить последним сводкам, принесённым разведчиками квенранцев. Попасть на глаза этой братии никому не хотелось.
- Так что же всё-таки это за место такое? – полюбопытствовал Рэм, когда путники расположились на ночлег вокруг небольшого костра.
Артур взглянул на Стеллу, которая упорно прятала взгляд, не желая говорить на эту тему, и неопределенно ответил:
- Мы со Стеллой случайно попали туда один раз, когда убегали от тизарских патрульных.
- Так что же вы там увидели? – допытывался Аонкрет, которому и самому стало до смерти интересно.
- А ты сам разве не в курсе? – вопросом на вопрос ответил землянин. – Уж тебе виднее, что там творится. В конце концов, ты был наследником тизарского короля, и должен знать даже те тайны, которые скрывают от простых людей.
Тизарский принц удручённо махнул рукой:
- Да что я могу знать? Даже в Ниурфе за всю жизнь ни разу не был, хоть и вырос около него. Жрецы держали нас на расстоянии от большинства своих дел и секретов.
- Это то, что касается настоящего. Но ведь историю Югеала ты же должен знать, - не поверил ему Рэм, – а тем более, если это очень древний случай, обросший поистине какими-то легендами.