- Ну, а после? – допытывалась Стелла.
- Потом я исчезну.
- То есть, хочешь остаться тут, на Югеале?
- Да. Другого выбора у меня нет.
- Это немыслимо, - ужаснулась Стелла, на миг представив те перспективы, которые ожидают тут Эсфирь. – Бросить тебя на Югеале одну, на произвол судьбы, ещё хуже, чем убить!
- Не думаю, что для меня это самая плохая участь. В ОПМП мне по закону будет светить как минимум ссылка на Рунрит. Хочешь, чтобы я там всех головорезов порешила? – усмехнулась Эсфирь, сверкнув чёрными глазами.
- Ты ещё и шутить можешь? – возмутилась Стелла. – Рунрит – это жуткое место, даже хуже, чем тут, на Югеале. Нет, я обязательно защищу тебя. Буду сражаться за тебя до последнего, ведь ты – моя сестра!
- Там, на Тере, я стану позором для своей семьи и очередной причиной горя. Здесь же, на Югеале, пусть я и буду одна, смогу затеряться.
- То есть, ты даже к югеальцам примкнуть не хочешь? – изумилась Стелла.
- Нет. Они чужие. Они не териане.
- Но мы имеем одни родственные корни! Югеальцы ничего не знают о твоём прошлом. Если не с ними, то с кем ты будешь жить? Кто станет твоей семьёй? Реуг и Станда?
- Неплохая альтернатива, если учесть, что тут только они всецело принимают меня такой, какая я есть.
- Я не отрекусь от тебя, - решительно заявила Стелла, укладываясь удобнее, и укрываясь плащом.
- Глупая. Ты просто ищешь себе лишних проблем.
- Нет. Ты никогда не была для меня проблемой, даже на Тере. Я ведь и тогда поддерживала тебя, хотя знала, кто ты. Почему же ты сейчас не хочешь попробовать начать всё сначала, найти смысл в жизни?
- У меня уже есть планы на будущее, и они весьма определённые.
- Правда? И чего же ты хочешь?
- Мести. Уничтожить всех служителей Улкара.
- Эсфирь, опять ты за своё! – простонала Стелла. – Ну сколько об этом можно? Оставь, пусть с ними разбираются другие, квенранцы или югеальцы. Зачем тебе эта война? Неужели не можешь простить того, что они обрекли тебя на заточение и страдания?
- Не только это. Изначально от меня хотели гораздо большего. И одно воспоминание об этом, заставляет в моей душе разгораться пожару.
Эсфирь снова смотрела в небо.
- Расскажи, что произошло, - по-прежнему тихо попросила Стелла. – За что ты так ненавидишь жрецов? Они ведь, как ни крути, спасли тебя. Не будь их, ты бы до сих пор лежала в могиле на Тере.
- Нет. Если бы не они, Лэс однажды бы вытащила меня из могилы, догадавшись, что я жива, и меня бы вылечили. Она просто не успела этого сделать. В те дни ей было особо тяжело. Артур, ещё там, в Дилуэе, рассказал мне, что ты едва не погибла, пытаясь вместо меня вывести Красных Вампиров на чистую воду. Лэс тоже пострадала. А пока она восстановила силы, я уже исчезла. Лэс просто немного опоздала.
- Да, вероятно это так, - согласилась, подумав, Стелла. - Она едва не погибла, сражаясь с Красными Вампирами и защищая меня. Но всё же, тизарцы выходили тебя.
- Ага, - угрюмо проворчала Эсфирь, - и сделали из меня цепного пса в Дилуэе, а до этого…
Она умолкла на полуслове, но Стелла ощутила, что какие-то ещё воспоминания не дают ей покоя.
Эсфирь молчала, задумчиво глядя на звёзды, а потому сверхисследовательница отважилась спросить:
- Что ещё произошло между тобой и жрецами? С чего такая жажда мести?
- Как только они узнали кто я, откуда и как провела свою жизнь на Тере, они предложили мне сотрудничество, - почти беззвучно прошептала Эсфирь, словно боясь озвучить это вслух.
- Чего они хотели от тебя?
- Я должна была вернуться на Теру и убить одного человека.
- Ты? – удивилась, снова приподнявшись, Стелла и всмотрелась в лицо сестры. – У них что, не доставало своих убийц?
- С этим заданием могла справиться только я.
- И кого же они могли знать на Тере, если до тебя ни один человек ещё к ним не попадал с нашей планеты? – терялась в догадках Стелла. – Кого ты должна была убить?
- Лэс…
Эсфирь выдохнула это едва слышно, но сверхисследовательница прекрасно всё уловила.
- Её? Но почему? – этот вопрос Стелла задала скорее себе, и тут же, логически всё сопоставив, получила ответ.