Третий, присмотревшись лучше к чужеземке, воскликнул, увидев пару ран на её руке:
- У неё голубая кровь!
Эсфирь пряталась под плащом, но кисть руки, поцарапанная в бою тизарским мечом, выдала её сущность. Она не расслышала речь лишмекарцев в полной мере, ведь стояла поодаль от них, а потому, услышав восклицание, вдруг развернулась и решила сбежать. Не представляя, кто эти необычные люди, Эсфирь не хотела причинять им вред. Однако, и в плен очередной раз попасть не стремилась. Поэтому, отступление сейчас было лучшим вариантом.
Вот только куда бежать, она понятия не имела.
А в Лишмекаре уже подняли тревогу, когда один из тех, кто встретил незнакомку, примчался в поселение со скоростью спринтера. Мужчины, взяв оружие, поспешили туда, где обнаружили странную девушку.
Эслумар апатично возился с сетями на берегу закованной в снег и лёд реки. Он задумчиво и не спеша делал свою работу. Дни, проведённые в плену, походили один на другой, и единственное, за что он мог благодарить свою судьбу, так это за то, что остался жив. С тех пор, как из Снежной Долины сбежали странные пришельцы, которых он тут встретил, Эслумар жил ожиданием. Вот только надежда, что за ним кто-то придёт, постепенно таяла. Он начинал смиряться со своей участью, время от времени продолжая думать о жене, которую так и не смог отыскать.
Шум и громкие голоса привлекли внимание квенранца. Он выпрямился и обернулся.
Сеть выпала из рук Эслумара, когда он увидел стремительно бегущую девушку вовсе не в белой одежде. Более того, её длинные волосы были чернее ночи, а кожа светлой, как у югеальцев. Она двигалась быстро и легко, но Эслумар сразу догадался, что это не Стелла. А ещё он понял, что её пытаются поймать. И, уже наученный горьким опытом, хорошо представлял, чем это грозит кончится, если она вздумает оказывать сопротивление. А она вполне могла это устроить, ведь на её поясе висело оружие.
Как некогда Артур, Эслумар бросился защищать странную незнакомку, которая выглядела словно дикий хищник. Он не мог допустить, чтобы ту просто убили сгоряча.
- Остановись! – крикнул он, побежав ей наперерез.
Она не вняла его словам, возможно, просто не разобрав смысла, ведь он находился далековато. Только когда Эслумар преградил ей путь, она остановилась, смерив его взглядом, словно оценивая потенциального противника.
Обернувшись и увидев толпу вооружённых копьями мужчин, Эсфирь решительно вынула из ножен стилет. Он сверкнул золотом и драгоценными камнями, словно луч солнца.
- Нет, только не сопротивляйся! – взмолился Эслумар, даже не представляя, кто перед ним стоит.
Она повернулась к нему лишь на миг, окатив ледяным взглядом чёрных глаз, и предупредила:
- Лучше не приближайся ко мне.
Лишмекарцы уже окружали Эсфирь, явно намереваясь взять её в кольцо и, пока что, имея в планах захватить живой. Но она расценила их действия по-своему и оружие прятать не намеревалась.
- Только подойдите, потом сами рады не будете, - бросила она им вызов, угрюмо сдвинув брови.
- Сдавайся! - на каком-то странном ломаном терианском языке обратились к ней снежные люди.
Но она поняла их наречие, ответив:
- Нет уж! Из одного плена вырвалась, в другой точно не попаду!
К ней кинулись все разом, но ещё до того, как первый человек добежал до Эсфири, откуда-то издали донёсся знакомый голос:
- Нет, не трогайте её!
Это кричала Стелла, однако все её проигнорировали.
Тибо, опережая людей, первым достиг поля боя. Эсфирь успела сделать разве что несколько взмахов стилетом, но уже три человека лежали на снегу с ранами. Собака отвлекла часть лишмекарцев на себя.
Имея лишь нож, Эслумар пытался защитить незнакомую девушку, наивно полагая, что та не способна справиться с таким количеством противника, пусть и плохо вооружённого.
Заприметив знакомые лица – а именно Артура и Стеллу – снежные люди несколько растерялись. Вид же чёрного Рэма вообще вызвал фурор. Однако, даже это не позволило им унять свой боевой пыл. Они до последнего с упрямством готовы были отстаивать свою территорию от вторжения чужаков.
Вот только Эсфири это вообще не нравилось. Мало того, что какие-то белые варвары на неё набросились без всякой причины, так ещё знакомые и сестра появились. И те, и другие явно претендовали на то, чтобы взять беглянку под контроль. А это вовсе не входило в её планы. Воспользовавшись всеобщей сумятицей и не испытывая личной и глубокой ненависти к этим странным людям в Снежной Долине, Эсфирь бросилась наутёк.