- Вы разве забыли, где находитесь? Из Снежной Долины ещё никто не уходил живым!
- Ошибаетесь, достопочтенный, - усмехнулся землянин. – Хочу напомнить, что мы как раз отсюда один раз сбежали. Значит, сделаем это снова.
- Что ж, попробуйте. Но, ради вашего же блага, я бы не стал испытывать судьбу.
Предчувствуя что-то недоброе в словах Лойснита, Артур обратился к своим спутникам:
- Поторопимся.
Вот только, слова Лойснита оказались к всеобщему удивлению правдой: на том месте, где чуть более часа назад Группа Риска проникла в Снежную Долину, теперь стояла стена из льда, покрывавшая камни. Трещины же, через которую они сюда вошли, как и не бывало вовсе.
- Как же так? – переполошилась Стелла. – Мы ведь отсюда вышли, я точно помню.
- Вот это и есть коварство Снежной Долины во всей её непредсказуемости, - вздохнул Артур.
- Но мы не можем тут задерживаться, ведь где-то там нас ждут Изабелла, Аонкрет и Касаг! – сказал Рэм, подумав о практически беззащитных людях, оставленных на попечение тайжеров.
- Можно выйти через тот ход, которым пользуется Лойснит, когда поднимается на поверхность, - предложила Стелла, хватаясь за любой выход из создавшейся ситуации.
- Можно, - согласился спокойный Артур, обдумывая то положение, в котором они оказались, - но на это уйдёт много времени. И потом мы не сможем быть уверены, что, спустившись вновь под землю, отыщем в этих лабиринтах тех, кого оставили за этой стеной.
- И что же делать? – сверхисследовательница не могла собраться с мыслями и взволнованно оглядывалась по сторонам, будто пытаясь найти хоть какую-то подсказку.
Но пока она видела только толпу лишмекарцев во главе с Лойснитом, пришедших понаблюдать за растерянными пришельцами. И уж они-то точно ничем помогать им не собирались: ни советом, ни делом.
Немного поразмыслив, Артур без особой уверенности негромко предложил Рэму:
- Почему бы тебе не попросить кое-кого о помощи?
Зэрграверянин взглянул на командира и уточнил:
- Ты хочешь, чтобы я позвал Мольдеома?
- Да.
- А с чего бы это ему меня слушаться?
- Рэм, один раз он уже откликнулся на твой зов, попробуй снова. Ведь именно с тобой у него особая связь. Да и Лэс оставлена на попечение Мольдеома.
- Он сейчас слаб, иначе бы на Югеале имел реальную власть и влияние.
- Не важно. Попробовать стоит, - настаивал Артур.
Рэм отошёл чуть дальше в сторону и произнёс имя Мольдеома. Выждав несколько секунд, позвал снова, но уже громче.
Толпа лишмекарцев тем временем начинала почти откровенно потешаться над ними. Туземцев становилось всё больше, ведь каждому хотелось посмотреть на очередных жертв, угодивших в плен Снежной Долины. Даже бездельничавшие тайжеры начали подтягиваться к месту событий, ведь среди них распространилась новость о том, что вновь объявились те люди, которые увели с собой Колвикона и ещё некоторых их сородичей.
- Мольдеом! – уже ни на что не надеясь, громко крикнул последний раз Рэм.
Его голос пронёсся по окрестностям, но эхо не успело стихнуть, как вдруг в нескольких шагах от зэрграверянина вспыхнуло словно облако звездной сияющей пыли и, когда оно исчезло, перед людьми остался стоять огромный серебристо-седой тайжер.
Лишмекарцы остолбенели.
Тайжеры Снежной Долины замерли в восхищении, ведь среди них множество поколений жило предание о посреднике Югеала.
Мольдеом с уверенностью и достоинством обвёл взглядом окружавшую его местность и произнёс:
- Неужели это…
Казалось, он сам был несколько шокирован.
- Мы тут немного заблудились, - обратился к Мольдеому Рэм. – Не поможешь выбраться из этой ловушки?
- Даже не думал, что это место до сих пор существует, - признался Тайжер Мольдеом, любуясь Снежной Долиной, а после взглянул на лишмекарцев: - И люди всё ещё живут тут.
- Ты их знаешь? – спросил Рэм.
Мольдеом повернул голову в сторону безмолвной толпы, и ответил:
- Лично их – нет. Но именно предки этих людей оказались тут по моей воле. Это было мое проклятие и кара за их преступления и вероломство. Однако, и я сам понёс из-за это своё наказание…