- Мне рассказали, что именно ты во многом посодействовала тому, что Группа Риска и остальные смогли выбраться из Тизара и дойти живыми до Дель-Дау, - сказала Нейман, сев рядом с ней.
- Они преувеличивают. Я всего лишь пыталась защитить их по мере своих сил, не более. И сюда, в Дель-Дау, идти не хотела, - призналась Эсфирь, и, подняв глаза, посмотрела на сестру и пожаловалась: - Они обманули меня, устроили ловушку и надели наручники!
Нейман сквозь слёзы улыбнулась: во многом Эсфирь продолжала походить на ребёнка.
- Почему ты опять плачешь? Тебе нельзя, ведь ты беременна.
- Тебе уже и об этом доложили, - грусть отразилась на лице Нейман.
- Как только все успокоятся, я уйду, - пообещала Эсфирь.
- Почему? – встревожилась Нейман, собравшаяся осмотреть раны сестры.
- Мне не место среди людей. Сама понимаешь, какую репутацию я заработала тут, на Югеале. Это ещё хуже, чем то, кем я была на Тере. Не хочу никому создавать проблем.
- Но куда ты пойдёшь? Кругом одни враги.
Эсфирь задумалась. Нейман быстро обследовала её, ощутив новую порцию боли, а потом спросила:
- Как тебе удалось выжить?
- Ты о чём? – не поняла Эсфирь.
- О твоих ранах. Любой человек, даже будь он терианином, уже бы слёг с болевым шоком. На тебе не счесть травм и ранений, одни из которых почти зажили, другие совсем свежи. Как ты умудряешься держаться на ногах и быть в сознании?
Эсфирь пожала плечами:
- Никогда об этом не думала. А боль ещё с детства научилась терпеть и игнорировать.
- Что-то здесь не так…- прошептала Нейман, и подумала: «А действительно ли это Эсфирь?»
Слишком многое не поддавалось пока логическому объяснению.
Стелла вернулась не одна, она привела с собой Лэс-Теру. Последняя выглядела немного лучше, и по-прежнему не расставалась с бриллиантовой шкатулкой, в которой хранила то, что осталось от Улкара.
Удивлённая Нейман поднялась навстречу сёстрам:
- Лэс, ты-то почему здесь?
Но Лэс-Тера ничего не ответила, поставив свою ношу на стол.
- И как ты объяснишь вот это? – тут же с упрёком задала второй вопрос Нейман, указав на Эсфирь. – Неужели ты всё знала?
- Да. Я знала, что Эсфири на Тере нет, - не стала отрицать действительности Лэс-Тера, но избегала смотреть прямо в глаза Нейман.
- Вот поэтому ты держала меня на расстоянии от её могилы и не допускала, чтобы я перезахоронила её останки?! Ты боялась, что правда откроется, да?
- Пожалуйста, Нейман, успокойся, - взмолилась Стелла, встав между ней и Лэс-Терой, и сейчас она волновалась не столько о нервах своей беременной сестры, сколько о чувствах Эсфири. – Не стоит обсуждать этот вопрос сейчас.
- Где Изабелла? – спросила Лэс-Тера.
- Она спит в соседней комнате, - кивнула на дверь, ведущую в смежное помещение, Нейман. – Я уже осмотрела раны Эсфири, она не нуждается в моей помощи. А как насчёт тебя, Стелла?
- Не думаю, что я в тяжёлом состоянии, - отмахнулась сверхисследовательница, не зацикливаясь на себе.
Эсфирь поднялась со своего места и, подойдя к Лэс-Тере, сказала:
- Давай выйдем, пусть Нейман займётся Стеллой, а нам надо поговорить.
- Хорошо, - согласилась Лэс-Тера, и они удалились прежде, чем другие успели что-то возразить.
- Ты выглядишь так, будто сама нуждаешься во враче, хоть на тебе ран не видно, - заметила Стелла, когда Нейман, склонившись, рассматривала её шею, ещё недавно покрытую ожогами.
Выпрямившись, та ответила:
- На Югеале все неординарные способности людей усиливаются. Не удивительно, что я чувствую боль каждого, кто находится вблизи от меня. Но вот что стряслось с тобой? Сильные травмы получила в последние дни? Это понятно, учитывая, через что ты прошла. Но почему волосы стали настолько короче?
Стелла посмотрела на свои локоны, которые уже спускались ниже талии, и, улыбнувшись, ответила:
- А после того, как я на часик заглянула в Снежную Долину, они значительно подросли. И Тибо тоже стал пушистее. Вообще-то, после того, как я обгорела, волосы пришлось значительно обрезать. Несколько дней назад они были почти в два раза короче, чем теперь.