«Как же такое могло случиться?» - перепуганная Хэрэнзи даже не знала, что и подумать.
Мир вокруг неё стал непостижимо странным и безмолвным. Освещение дрожало, как будто одновременно были ночь и день. Столб света впереди тоже мерцал и становился всё более узким, как будто свод пещеры постепенно закрывал эту дыру. Вместе с медленно угасающим лучом таяла и надежда, ведь именно там, под этим солнечным столбом, находился пульс Югеала. И вот вода уже не лилась сверху, а падал только солнечный свет через что-то, напоминающее лёд.
«Нет, только не это! – подумала Хэрэнзи, изо всех сил помчавшись вперёд. – Я должна успеть!»
Однако, потрясения на этом не кончились. Не успела она пробежать и пяти шагов, как неожиданно вокруг ландшафт стал меняться. Тут не только несколько изменилось русло подземной реки, журчавшей вдалеке, но и появились дома. Самые настоящие! Они возникли в долю секунды.
Ошарашенная Хэрэнзи вновь в смятении остановилась. Она оглянулась по сторонам, глядя, как изменяется и растёт неведомый город, в котором совершенно не видно людей. Непостижимые события вокруг неё не поддавались никакому объяснению, а луч света, падавший сверху, становился постепенно всё тоньше.
«Нет, я не буду ни на что отвлекаться. И пусть для меня это необъяснимо, сейчас самое важное посадить Тэмлиан и пробудить Югеал», - напомнила сама себе Хэрэнзи и уже, приняв решение ничему не удивляться, ринулась к финишу своего пути изо всех сил.
А её продолжал окружать растущий на глазах безмолвный город, где не было видно ни одного человека, он встал на её пути препятствием. Однако, Хэрэнзи успела пробежать всего с два десятка шагов, как дома вдруг расступились, словно освобождая ей путь. Город продолжал изменяться, но уже не так бурно. Более того, теперь её путь пролегал не по земле и камням, а по широкой и удобной вымощенной дороге. С обоих сторон появлялись и исчезали дома. А Хэрэнзи не видела ничего, кроме солнечного света, падавшего сверху на яркое пятно стремительно и неуловимо менявшей облик клумбы. Только там было сосредоточено всё её внимание. Она даже не видела, что позади неё путь устлан мелкими драгоценными камешками, которыми тысячи поколений югеальцев отмечали пройденный ею маршрут.
И вдруг безмолвный мир вокруг неё вновь словно рухнул в один момент, ворвавшись звуками жизни, когда рядом возникла фигурка девушки. Та прикоснулась к плечу Хэрэнзи. Испугавшись, югеалка шарахнулась в сторону, сделав по инерции ещё несколько шагов, так как бежала слишком быстро и не могла сразу остановиться.
Обернувшись к неожиданно появившейся около неё незнакомки, она спросила:
- Кто ты?
В ответ услышала:
- Я – Эсфирь. А ты?
Но Хэрэнзи не ответила, изумлённая преобразившейся вокруг неё действительностью.
42. Проблема планетарного масштаба.
На улице Дель-Дау все замерли, едва Бегущая Сквозь Время остановилась.
Рядом, в полной тишине, со звоном упала небольшая подвеска, которая сорвалась прежде с одежды Хэрэнзи.
«А вот и та самая вещица, которую никто из живущих в это время и не думал взять в руки», - подняв украшение, подумал Рэм.
Не зная, чего ещё ожидать от жизни и какие сюрпризы и неожиданности разразятся в следующий момент, Хэрэнзи попятилась. Она с непередаваемым удивлением отметила, что вокруг есть не только постройки, но и люди! Весьма странная компания остановилась поблизости. Там были и люди, и тайжеры. И даже один человек с совершенно чёрной кожей, который поднял как раз упавшую с её одежды подвеску.
А горожане были потрясены не меньше её. По Дель-Дау понеслась очередная сногсшибательная новость: Бегущая Сквозь Время вырвалась из своего состояния, вернувшись в реальность.
- Как такое возможно? Как?.. – оглядываясь по сторонам с видом человека, который будто только очнулся, пролепетала Хэрэнзи.
Потрясение и усталость вызвали непредвиденную реакцию: Бегущая Сквозь Время упала без сознания, исчерпав свои силы.
- Эсфирь, что ты наделала? – укоризненно и почти испуганно вскрикнула Стелла, одновременно с Артуром и Рэмом подбегая к Бегущей Сквозь Время.
- Она жива, но без сознания, - констатировал Рэм. – Видимо, шок.
Подошедшая Нейман сразу диагностировала сильное переутомление девушки, как физическое, так и эмоциональное.