- Ты знаешь что-то о тех загадочных шипастых шарах? – поинтересовался Том, когда Нейман вернула ему жемчужину.
- Югеальцы говорят, что их изобрели тизарцы. Они, похоже, нашли где-то расчёты, сделанные в древности югеальскими учёными. Эти сведения содержат информацию о местонахождении планеты, на которую отправился изгнанный король со своими людьми и семьёй, - без особой уверенности ответила терианка.
- То есть, координаты Теры? – скорее, как утверждение, чем вопрос, произнёс Том.
Группа Риска начала догадываться, в чём дело.
- Да, всё указывает именно на это. Тизарцы изобрели эти шары и стали направлять их на Теру, используя какие-то порталы в пространстве. Югеальцы не знакомы с подобной технологией и сами никогда эти предметы не имели. Эти шары за считанные минуты пронзают расстояние такой величины, что даже если лететь в сотни раз быстрее света, на это не хватит человеческой жизни. Я не знаю истинную цель и предназначение этого изобретения. Но последние разведчики из Дель-Дау, которые смогли вернуться, сообщили, что шары способны принести какое-нибудь живое существо и только одно. Попутно иногда захватывают некоторые предметы небольших размеров. Очень часто шары возвращаются «пустыми». Куда они летают, югеальцы разузнать не смогли. Возможно, тизарцы отправляют их не только на Теру.
- Это значит, - поразмыслив, сказал Том, - что каждый шар в состоянии перенести лишь одно живое существо, а если в его поле действия попадало ещё что-то, то он это «терял» в переходе с Теры на Югеал. Вот поэтому он притягивал меня, а Рэма и Артура – нет. Они были лишними, и шар решил от них избавиться. Хорошо, что мы крепко держались друг за друга, и эта штука не выкинула нас где-нибудь в пространстве между планетами. Нам действительно неслыханно повезло.
- Но повезло ли так же Стелле и королеве Альдеруса? – задался вопросом Рэм. – Эти шары далеко не безобидные игрушки.
- К такому же выводу пришла и я, когда думала об этом. В переходе шар притянул Изабеллу, а меня, Стеллу и Тибо «потерял». В результате я оказалась здесь.
- И тебе совершенно ничего не известно о них? Нет никаких предположений? – Рэм хотел верить, что хотя бы какие-то гипотезы есть на этот счёт.
Нейман его не обрадовала:
- Нет, и я очень тревожусь. Если бы вы не удержались друг за друга, то вас тоже бы раскидало по Югеалу, а возможно, и даже где-то на пути к нему. Но вы, приложив усилия, смогли остаться вместе, поэтому шар вас выкинул, так как не мог донести всех троих до конечного пункта назначения. Я же вряд ли нашла бы силы удержать Изабеллу и Стеллу, ведь даже вы изрядно пострадали.
- Ты пробовала отыскать их? – спросил Артур.
- Конечно. Все эти дни я только и делала, что искала. Я объезжала с дозорными окрестности, не упуская ни одного случая. И сама тоже искала, практически не отдыхая. Мне даже по ночам снится, что я ищу их. Югеальцы боятся за меня и, когда я покидаю город, то несколько человек сопровождают меня. Здесь, под землёй, я побывала во многих местах, но не нашла никаких следов.
- Нейман, ещё не всё потеряно, - землянин не видел причины уже сейчас ставить крест на всём.
- Это вы так думаете, - она не испытывала иллюзий насчёт дальнейших поисков. – Вы ещё не утратили надежду, и в этом ваше счастье. Я же за это время всё ближе к отчаянию, и дальше от веры в благополучный исход. Мои сёстры где-то в другом месте, и не знаю, живы ли. Это не даёт мне покоя. Они ведь не подозревают, куда попали и что здесь происходит. На них могли напасть какие-нибудь местные монстры, они могли оказаться в аномальной зоне, столкнуться с тизарцами, а у Изабеллы нет даже оружия. Она так беззащитна! Я постоянно гоню от себя мысль, что с ними случилось что-то непоправимое, но ведь действительность остаётся действительностью. Я тут, в безопасности, а они, возможно, в беде. Если вообще выжили…
- Ещё рано отчаиваться, - попытался успокоить её Том.
- Нет, не надо утешать меня! – чуть не со слезами воскликнула Нейман. – Я многое потеряла за свою короткую жизнь, но это не сломало меня, я всё пережила. Беды сделали меня сильнее и, наверное, выносливей. Ища сестёр, я жила и надеждой, и отчаянием, продолжая держать себя в руках. Сегодня было всё так же – я и мои сопровождающие вели поиск. Увидев несущегося во весь опор всадника, я остановила его. Он сказал, что его дозорный отряд наткнулся на странных людей, имеющих необычное оружие. По описанию вы не походили на тизарцев, хоть и на югеальцев тоже. Я помчалась туда. Как вы полагаете, о чём я думала в тот момент? Во мне родилась надежда, что сюда занесло только меня, а Изабелла и Стелла смогли каким-то чудом остаться на Тере и теперь кого-то прислали за мной. Или, по крайней мере, их тоже уже нашли тут. Я верила в это до последней секунды! Но потом я увидела вас… и больше никого. Во мне что-то оборвалось, я даже удивиться, как следует, не смогла. Ваш вид обо всём рассказал мне без слов. Я поняла, что ещё одна надежда рухнула, а потому не отважилась даже спросить про сестёр. Вы выглядели не как спасатели, а как те, кого надо спасать. Я живу здесь среди людей, с которыми у меня общие предки, но чувствую себя одинокой. Тут всё чужое, всё дышит безысходностью и полной покорностью судьбе. И так продолжается многие тысячелетия. Я не хочу стать частью этой истории, но разве у меня теперь есть выбор?