Тизарцы, предвидя, что им уже не победить, а заложники теперь не в их власти, стали отступать. Но тут им путь отрезали люди, неожиданно ударившие с тыла.
- Это кто ещё такие?! – воскликнул Мулиф, увидев мужчин явно не югеальского происхождения.
Они были тизарцами, но между тем сражались вовсе не на их стороне.
Бой кончился быстро, и злобно защищавшиеся враги, вынуждены были сдаться в плен.
- Я знаю этого человека, - сказал Артур, выходя навстречу группе тизарцев. – Это предводитель квенранцев Дофут.
- Как вижу, не мы одни гуляем в этих прекрасных местах, - Дофут с интересом посмотрел на поверженных тизарцев и жреца, который их возглавлял. – А на такую встречу даже не рассчитывал.
- Почему вы тут? – землянин увидел, что квенранцев пришло человек пятьдесят.
- Мы беспокоились о Касаг и Аонкрете, а потому решили их поискать. Просто устали ждать.
Как выяснилось, квенранцы отважились отправиться за детьми убитого короля и по дороге услышали звуки битвы, эхом разносившиеся далеко в округе. Заверив их, что с Аонкретом и Касаг всё в порядке, Мулиф коротко переговорил с Дофутом и попросил взять его на своё попечение пленных тизарцев, так как у людей из Дель-Дау были пока свои планы. Квенранцы выразили всякую готовность к содействию и даже показали тот ход, по которому они спустились сюда с поверхности. Выведя отряд югеальцев и пришельцев из подземелий, они без лишних вопросов удалились в свою крепость, забрав пленных. За Аонкретом и Касаг они обещали вернуться позже.
Но ещё до этого обессиленную Нейман, вызволенных заложников и всех раненых отправили с немногочисленной охраной назад в Дель-Дау.
Проделав путь на поверхность в течении всего одной ночи, они уже к полудню достигли места, которое тизарцы окрестили долиной Мэарин.
- Их там как минимум человек пятьдесят, и это только жрецы! - доложил один из югеальцев, вернувшись из разведки. – А их охрану даже не сосчитать.
- Никто и не говорил, что будет легко, - ответил ему Артур, и взглянул на стоявших позади него воинов из Дель-Дау и свою команду.
Хэрэнзи и Мулиф находились позади всех.
Как ни странно, но больше всего в это время жители Дель-Дау доверяли Стелле, носившей стилет терианских королей, и Эсфири, хоть о ней и шла ужасающая слава стража из Дилуэя. Как бы там ни было, но именно они, представительницы династии Флаэс, внушали уверенность югеальцам и вдохновляли их. Это было связано с их воспитанием, ведь они верили, что представители королевской семьи способны защитить народ.
- Том, приготовься, мы будем атаковать, - спокойно обратился к технику Артур.
- Что? – удивился и встревожился Лифруим, находившийся в первых рядах. – Прямо сейчас, среди дня? Да нас убьют быстрее, чем мы сможем положить даже половину из них! Они превосходят нас по численности раз в десять. Тизарцы обладают огнестрельным оружием, да к тому же вместе с ними жрецы. Вы даже не представляете, какие подлости можно ожидать от последних.
- Представляем, очень хорошо представляем, - негромко и задумчиво произнесла Эсфирь, сейчас её мысли были сосредоточены на тизарцах в алых одеждах, её самых злостных врагах.
- Мы не настолько глупы и безрассудны, чтобы просто бросаться в бой с одними стилетами, - успокоил взволновавшихся югеальцев землянин. – У нас свои методы борьбы.
- Я готов жизнь отдать, чтобы освободить Югеал и спасти мой народ! – заявил кто-то из югеальских воинов.
- Нет, кровопролития не будет, - возразил Рэм. – Мы цивилизованные люди и у нас свои правила ведения войны. Мы – Группа Риска, спасатели, а не банда убийц.
Том тем временем раздал всем из Группы Риска стрелы и луки, изготовленные накануне.
То, что подобно оружие получила даже Стелла, окончательно поставило обитателей из Дель-Дау в тупик и всерьёз озадачило. Уж ей-то, терианке из рода Флаэс, разве пристало пользоваться такими игрушками, если есть стилет? Пришельцы по-прежнему ставили их в тупик своими методами ведения войны.
- Это ещё что за странное оружие? – перешептывались югеальцы за их спинами. – Они думают, что эти тонкие палки лучше и надёжнее стальных клинков? Эти пришельцы такие странные!
Сойдя с тайжеров, Группа Риска приготовилась к первому этапу захвата долины Мэарин. Оставив походные сумки с животными и взяв только оружие, они попросили югеальцев слушаться Мулифа.