- Мы можем попытаться разрушить Улкар, - предложил Артур.
Нейман покачала головой:
- Нет, всё не так просто. Наши собственные трудности связаны и с проблемами Дель-Дау. Всё упирается в здешнюю политику. Какой бы способ мы не избрали, чтобы выбраться отсюда, нам так или иначе придётся вмешаться в войну между Тизаром и Дель-Дау, а это может плохо кончиться в первую очередь для вас. Поэтому не торопитесь соглашаться со мной.
- А ты предлагаешь до конца дней своих отсиживаться в Дель-Дау? – спросил землянин. - Нет уж, лучше рискнуть, чем сразу отбросить надежду и шансы на успех. Мы ещё даже ничего не попробовали сделать, а ты уже настроена на поражение.
- Нам ещё предстоит найти твоих сестёр, Нейман, а значит, в любом случае мы долго в Дель-Дау не задержимся, - добавил Рэм. – В таких ситуациях время не ждёт и нужно торопиться. А раз, так или иначе, нам придётся лезть в пекло, то почему бы заодно не попробовать ликвидировать Улкар?
- Я согласен с тобой, - поддержал врача Артур.
- Вы настроены решительно, однако я снова должна вас огорчить. Есть ещё одна проблема: уничтожить Улкар может только Альтаир, - Нейман ясно дала понять, что им пока известно далеко не всё.
- Альтаир? – переспросил Том. – Это ещё что такое?
- Разве это не название звезды, около которой вращается Тера? – Рэм вопросительно посмотрел на Артура, а потом обратился к терианке: – Ты же не хочешь, чтобы мы сюда терианское солнце притащили?
- Нет, речь идёт вовсе не о звезде. Это имя дали одному камню, - ответила Нейман. – И да – его так назвали в честь того солнца, к которому улетел югеальский король. На языке югеальцев оно, как ни странно, имеет то же самое название, что и у землян. Даже не знаю, чем это объяснить, ведь наши цивилизации не соприкасались. Но я не искала объяснение этому. Да и какая разница в происхождении названия? Всё равно от этого ничего не меняется. Альтаир похож на огранённый бриллиант величиной с небольшое яблоко и светится золотистым светом. Этот камень, по легенде, не природного происхождения. Одни говорят, что он создан Тайжером Мольдеомом, другие утверждают, будто бы его сделали учёные, улетевшие после вместе с королём на Теру. Но история его происхождения не столь важна, как его свойства. В каждой молекуле Альтаира заключена энергия, способная разрушить Улкар, привезённый с другой планеты, некогда носившей название Тизар.
- И где же этот чудодейственный Альтаир? – поинтересовался Рэм.
- Этого никто не знает.
- Я так и думал, он остался в сказке, - с сарказмом усмехнулся зэрграверянин.
Нейман нахмурилась, увидев такое пренебрежение к местной легенде, но не могла отрицать очевидного:
- В Дель-Дау его точно нет, а многие уже не верят в его существование и в то, что он мог сохраниться до наших дней, если бы и был. Камень появился в то время, когда король улетал с Югеала. Он был дан как панацея от всех бед тем, кто оставался на планете, но люди тогда не оценили камня, как и предостережений тех, кого изгнали. После Альтаир был утерян. Некоторые предполагают, что его забрал Тайжер Мольдеом, бесследно исчезнувший. А, может, тизарцы завладели им и спрятали, чтобы никто не разрушил Улкар. Разведчики из Дель-Дау тысячелетиями искали Альтаир, однако не преуспели в этом деле. Впрочем, среди югеальцев существует предположение, что он хранится в одном из трёх главных храмов Югеала. Этим строениям бесчисленное множество лет, но по сведениям разведчиков, они ещё целы, так как тизарцы используют их в своих целях. Где они находятся, известно очень туманно, попасть же в них весьма небезопасно. Эти храмы носят названия – Авразир, Дилуэй и Флатурес. Разведчики из Дель-Дау и то далеко не все смогли пробраться к этим постройкам. Не исключено, что если Альтаир невозможно уничтожить, то тизарцы попросту держат его подальше от Улкара и постоянно перепрятывают. Опираясь на эту версию, мы можем надеяться, что древний камень всё же существует. Вопрос только – где?
- Тогда почему югеальцы не постараются его отыскать? Может, им стоило бы приложить больше усилий? – не понимал происходящего Том. – Ведь если есть способ справиться с врагом, то всегда бы нашлись добровольцы, которые согласились на сложную миссию, пусть и грозящую им смертью.
- Ну…как бы это точнее объяснить…- замялась Нейман. – Я задавала те же вопросы историкам из Дель-Дау. Но они утверждают, что легенда об Альтаире настолько древняя, что многие существенные детали утеряны. Поэтому люди со временем уже начали её воспринимать просто как миф. С другой стороны, старые рукописи кое-где намекают, что югеальцы сами выкинули Альтаир, так как не смогли им воспользоваться.