Заметив появление Артура, Тома и Рэма, терианка повернулась к ним. Про себя она удовлетворённо отметила, что все трое уверенно стоят на ногах. Что ж, даже если раны пока и болят, это не страшно. Возможно, тут им ещё и не такое придётся вытерпеть.
- У нас не так уж много времени, - вместо приветствия произнесла Нейман, - но я постараюсь дать вам как можно больше информации.
- Информации о чём? – тут же попытался уточнить Рэм.
Проигнорировав его вопрос, она уже садилась в седло:
- Думаю, верхом будет передвигаться легче, чем идти пешком.
Отказываться от такого предложения Группа Риска не стала. Тем более неизвестно, что вообще задумала Нейман и куда собиралась направиться.
В рассветных сумерках опять вдали Артур рассмотрел слабое свечение. Именно там он вчера заметил какой-то столб света.
- Отряд дозорных сейчас отправляется на патрулирование. Думаю, вам будет полезно проехаться с ними, - сказала негромко Нейман. – Это не займёт много времени.
Причин возражать ей не было. Да и вряд ли от нечего делать терианка затеяла всё это. Сев на тайжеров, Группа Риска последовала за терианкой.
Замок стоял далеко от центра города, а потому увидеть Дель-Дау детальнее пришельцами пока не довелось. Отправившись сразу на окраину, они присоединились к пятерым всадникам, вооружённым и уже готовым в путь.
Нейман сказала несколько слов югеальцам и те согласно кивнули, бросив мимоходом настороженные и любопытные взгляды в сторону пришельцев. Но никакой антипатии к ним не проявили.
- Они согласны взять нас в дозор, - обратилась к Группе Риска терианка.
- А это действительно так необходимо? – спросил Артур. – Вроде бы мы не навязывались к ним в попутчики.
- Поверьте, это единственный способ для вас на практике лучше узнать мир, в котором вы оказались. Мы просто будем ехать вслед за дозорными, остальное я поясню.
Маленький отряд двинулся в путь без спешки. Тайжеры бежали лёгкой рысью. Пришельцы сразу же отметили, что они отправляются не в ту сторону, откуда вчера вошли в Дель-Дау.
Предваряя вопросы своих неосведомлённых спутников, Нейман тут же сочла необходимым кое-что прояснить:
- Город находится не просто под землей, а в хорошо защищённом месте. Из него есть только три пути для выхода, и все они тщательно охраняются, ежедневно проверяясь.
- Становится всё светлее, - заметил Том, - однако ни одного источника света не видно. Как такое может быть? Это тоже аномалия?
- Как раз в этом случае – нет, - ответила Нейман. – Время суток тут, под землёй, идентично тому, что происходит на поверхности. Видите ли, Югеал сам по себе во многом уникальная планета, что, собственно, я и хочу вам наглядно показать на этой прогулке. Мы находимся не просто в гигантской пещере или гроте. Это так же не сделано руками людей. Весь Югеал состоит из множества подземных территорий. Если привести примитивный пример, то он похож на изъеденный червями плод. Таких подземных долин великое множество. Они разнятся по величине и освещению. Ваше удивление по поводу источника света вполне понятно. Меня это тоже поначалу изумило. Но ответ очень прост и не является чем-то сверхъестественным: тут камень способен проводить солнечные лучи. Как вода просачивается сквозь землю, так и на Югеале некоторый почвенный материал пропускает частицы солнечного света. Поэтому тут темнеет, когда наступает наверху ночь, и светлеет, когда приходит время дня. Даже свет луны способен влиять в некоторой мере на освещение Дель-Дау. Но есть участки, где каменная порода не проводит солнечные лучи. Вот там всегда темно. И, разумеется, чем глубже, тем меньше света.
Выехав из города на равнину, все четверо пришельцев поехали бок о бок на небольшом расстоянии от дозорных. Серый унылый ландшафт в этой местности оживлялся речным потоком, обрушивавшийся водопадом с одной из стен и журчавшим среди камней. На берегу реки находилось несколько мужчин. С длинными копьями, они шли вдоль русла, и, казалось, что-то искали в воде. Дальше река образовывала небольшое озеро, из которого ныряла в каменный темный туннель.