Убедившись, что в шахтах всё в порядке, дозорные подали знак пришельцам, что пора отправляться дальше.
- Мы возвращаемся в Дель-Дау, - сказал тот, кто командовал патрульным отрядом, - думаю, сегодня на редкость спокойный день выдался.
На лице хмурого человека даже появился проблеск подобия улыбки. Это была первая яркая положительная эмоция, которую увидели пришельцы у местного населения. Остальные словно постоянно жили с грузом проблем на плечах.
«Но откуда же они так хорошо знают универсальный язык? - в очередной раз ломал голову Артур над необъяснимой загадкой. – Неужели Нейман за три недели их так хорошо обучила?»
Однако радость оказалась преждевременной. Не успело пройти и десяти минут, как что-то громыхнуло, и сверху посыпались мелкие камешки. Тайжеры, ощетинившись, интуитивно припали на лапы, настороженно глядя по сторонам. Югеальцы тоже всматривались в пространство пещеры. Тут было достаточно просторно, а одинокие высокие скалы, будто колонны, подпирали каменный неровный свод.
- Это может быть только симгурф, - предположил один из югеальцев, не имея других объяснений, и тут же сам себе возразил: – Но эти монстры никогда так глубоко под землю не забирались!
- Кто такой этот симгурф? – задал вопрос Артур, не представляя даже, к чему готовиться.
Но Нейман даже ответить не успела, хотя по её растерянному виду можно было догадаться, что и она не в курсе того, что сейчас свалится на их головы.
С молнией и сопровождавшими её характерным треском и громом перед людьми возникло нечто, что никак у пришельцев не вязалось с понятием о животном мире. Оно примчалось так внезапно, что скорости перемещения данного существа оставалось лишь завидовать.
- А вот это уже пострашнее, чем луувы, - напряжённо, с застывшим страхом в глазах, Нейман смотрела на появившееся существо.
- Симгурф! – воскликнул тот, кто оказался ближе всего к очередной невиданной твари.
В чём именно состояла опасность, Группа Риска с первого взгляда определить не смогла. Живое создание, если оно и было таковым, ничем не напоминало животное. Оно выглядело как маленькие шарики, величиной раза в три меньше человеческого кулака, соединённые между собой нитями, напоминавшими сухожилия. Эта живая сеть висела просто в воздухе, преграждая путь людям и тайжерам. Пришельцы разглядели не только её размеры – а она могла накрыть весь отряд разом – но и то, что каждый шарик имел подобие маленького глаза. Похоже, существо действительно было не просто живым, но и смышлёным. А ещё голодным. Каким-то десятым чувством даже пришельцы догадались, что тварь будто оценивает их на вид, будут ли они достаточно вкусны для неё. Симгурф извивался в воздухе, искрясь молниями.
- И как с этим бороться? – спросил Том, ему вовсе не хотелось оказаться беспомощным перед лицом новой опасности.
- Не знаю, я только слышала о таком, но сама ещё ни разу симгурфа не видела, - призналась Нейман.
Югеальцы тоже были в смятении. Вот только они, в отличие от пришельцев, знали, как с этим бороться. Тайжеры, будто по команде начали медленно пятиться, но не поворачивались к симгурфу спиной.
Неведомый зверь пару раз дёрнулся, а после испустил несколько молний в сторону людей. Всё вокруг вновь задрожало от грома, земля под ногами содрогнулась.
- Атакуем! – последовал короткий приказ, и югеальцы, все как один, взяли пращи, вложив в них какие-то камни.
В симгурфа одновременно полетело пять камней, но только два из них достигли цели и ударились в «шарики», находившиеся почти в центре тела этой сетки. Монстр вздрогнул, выпустив хаотично несколько молний сиреневатого цвета. Слабый дымок, вылетевший из разбившихся камней, окутывал симгурфа, делая его более вялым и медлительным.
- Быстрее, добивайте его! – торопил своих подчинённых предводитель дозорных.
Пришельцы, наблюдая за всем этим с некоторого расстояния, не испытывали уверенности, что люди справятся с таким врагом. Нервничала даже Нейман, хотя она понимала, что только хорошо подготовленные и опытные люди выходили патрулировать окрестности около Дель-Дау. Поэтому, они должны были справиться.